– Ц-ц-цирюльника он боится, а тебя н-н-нет, – прибавил бывший богорадовский сотник, едва заметно усмехаясь в усы.

– Кто боится?! – с жаром воскликнул пан Юржик. – Да мы, Бутли из-под Семецка, ничего и никого не боимся!

– О-ок-окромя цирюльников! – уже не скрываясь веселился пан Шпара.

– Ты... того-этого... не горюй, пан Юржик, – добавил могучий бородач Лекса, бывший шинкарь. К отряду пана Войцека он прибился после схватки с рошиорами мазыла Тоадера на подворье его же шинка. Говорил, с детства мечтал чужедальние края посмотреть, а все не удавалось. Теперь аж до Искороста сгонял и обратно возвращался. Чем не путешествие? Он почесал бороду. – Люди сказывают, мол, цирюльники сперва болящим горелки наливают. Чтоб не так больно было... того-этого...

Тут уж все покатились со смеху, включая и страждущего пана Бутлю. Собственно в буцегарню Берестянки он попал по причине неуемного пьянства. Попал на торжище под Великодень, да и задержался. Пил сперва за свой счет, потом за счет друзей, потом начал продавать все, что нашлось под рукой. Пропил коня, седло с уздечкой, саблю, сапоги... Короче говоря, все, вплоть до исподней рубахи, и ту попытался заложить шинкарю, который от греха подальше и сдал его заглянувшим на огонек стражникам. Так и оказался пан Юржик вместе с остальными в охране злополучного сундука, который сам же и назвал окаянным грузом. Но, будучи человеком незлобливым и веселым, любил и сам потешаться над своей слабостью: над тягой к винопитию.

Последний, самый молодой из четверых, студиозус-медикус Ендрек тоже попал в берестянский застенок едва ли не случайно. Возвращался он из Руттердахской академии, где отучился перед этим три года. Ехал в родной Выгов на отдых, родных повидать. И вот, проезжая Малые Прилужаны, парень имел неосторожность прочитать на площади Берестянки сатирический стишок-лимерик, в котором крепко припечатал местного владыку – князя Януша Уховецкого. А народ малолужичанский, издерганный к тому времени насмешками южных собратьев, шутки над собой и своими князьями понимать разучился. Так что стражники буквально спасли молодого стихотворца, вырвав его из рук решительно настроенной толпы и утащив в буцегарню.

– Не сердись, пан Юржик, – мягко улыбнулся Ендрек. – Коли хочешь, я сам тебя полечу. Мне только инструмент надобно найти. Зуб-то рвать надо...

– Уж прям так и рвать... – нахмурился пан Бутля. – Сразу рвать. Чуть что, так и рвать. Все вы, медикусы да знахари-лекари, одним миром мазаны.

– А как ты хотел? – удивился студиозус.

– Я думал, ты меня полечишь, как тогда... Около Лексыного шинка.

– Да я, вроде как, обычно лечил. Я ж...

– Н-н-не важно, как ты лечил, важно, чего желал п-п-при этом.

– Да что я... – засмущался Ендрек. – Желал, чего обычно лекари больным желают...

– Ну да, – хохотнул Лекса. – Знаю я, чего лекаря желают. Чтоб серебра побольше выдоить... того-этого...

– Но ведь не всякие!

– Э! Погодите! – воскликнул пан Юржик. – Коли так, мне к цирюльнику нельзя – у нас денег-то не осталось почти.

– Н-ну, пару грошиков найдем, – усмехнулся пан Шпара. – Чего н-не сделаешь д-д-для хорошего человека.

– Так я не понял – мой зуб что, пару медяков стоит?

Лекса упал лицом в гриву коня и беззвучно захохотал. Да и пан Войцек не сумел сдержать улыбку. А Ендрек поднял обе руки вверх:

– Все, уговорил, пан Юржик. Буду тебя лечить. Куда ж я денусь?

Двустворчатые ворота Жорнища были открыты лишь наполовину. Для пешехода в самый раз. Всадник протиснется с трудом, а вот подвода не проедет.

Навстречу приезжим, позевывая, вышел урядник хоровской порубежной охраны. Поигрывая пальцами на рукояти кривой сабли, спросил: