– А что нам говорит обнаруженный след обуви? – спросил опер эксперта.

– След нечеткий, но размер точно сорок третий. Это следы человека, который тут навел бардак, поскольку ты сам видел, что обувь отпечаталась на простыне, выброшенной на пол из шифоньера. У этой женщины были мужчины?

– Нет, не было.

– Значит, у возможного преступника сорок третий размер обуви, – заключил эксперт.

– Что можете сказать насчет матраса? – поинтересовался Власич.

– Вскрыт, скорее всего, острым ножом.

– Искали деньги?

– Нет, в цельном пружинном матрасе деньги не спрячешь, – помотал головой эксперт. – Такое ощущение, что человек со злости кромсал этот несчастный матрас.

– Значит, он деньги не нашел?

– Скорее – да. Если бы он нашел искомое, зачем бы вымещал злость на безобидном матрасе?

– Логично. Как вы думаете, Василий Альбертович, убийство могло произойти в квартире?

– Это трудно сказать. Если ее задушили, то вполне возможно, что убийство могло быть совершено в квартире, поскольку нигде нет ни капельки крови. Но ее же надо потом вынести из дома. Как это сделать незаметно для соседей?

– Могли ночью спокойно вынести тело, – высказал предположение сыщик. – Сколько было случаев-то… Кстати, у нее ковры не пропали?

– Думаешь, что ее завернули в ковер? – улыбнулся Тиранов. – Самый классический способ заворачивания трупов для последующего сокрытия.

– Что на ум пришло, – улыбнулся в ответ сыщик. – Ладно, на этом пока закругляемся, участковый опечатает квартиру.

Обнаружив небольшой фотоальбом, он выбрал оттуда несколько фотографий Кухтиной, а то, что это она, сыщик догадался по надписи на обратной стороне одного из снимков, где женщина стоит с маленькой девочкой в руках: «Мы с доченькой Ксюшей на Черном море».

Прежде чем покинуть дом, Власич вновь постучался к Хромовой. Когда та открыла дверь, сыщик спросил ее:

– Вероника, родным сообщили о пропаже?

– Нет, пока повременила, чтобы не наводить панику.

– А чей номер телефона имеется у вас?

– Дочери. Ее телефон Сима оставила мне, потому что она иногда названивала.

– Эти дни не звонила?

– Нет, звонков не было.

– Сейчас сможете ей позвонить?

– Нет, она бывает дома вечером, после восьми.

– Дайте мне ее телефон, а если она позвонит вам, то попросите, чтобы она перезвонила мне или участковому.

Попов, стоявший рядом, протянул Хромовой свою визитку, на обратной стороне которой от руки был написан номер телефона Власича:

– Пусть звонит по этим двум номерам, мы на работе допоздна.

Когда сыщик повернулся и направился вниз по лестнице, женщина спросила вслед:

– А документы какие-то нашли? Паспорт, например?

Остановившись, сыщик повернулся и спросил:

– Что вы хотите этим сказать? Нет, никаких документов мы не нашли.

– Нет, нет, ничего не хочу сказать, Сима не такая, чтобы все бросить и, никого не предупредив, уехать куда-нибудь отдыхать, – замахала руками она и поинтересовалась: – А ключи от квартиры, от контейнера?..

– Нет, никаких ключей мы не обнаружили.

Женщина немного помялась и поделилась своими наблюдениями:

– Когда слесарь вскрывал дверь, я заметила, что только один замок был заперт. Сима всегда закрывала на три замка, если уходила и приходила домой.

– То есть вы хотите сказать, что дверь закрыла не она? – спросил ее опер. – Тот, кто переворошил вещи?

– Да, – ответила она, опасливо выглянув в коридор. – Мне страшно, ведь я живу одна…

Сыщик с улыбкой поблагодарил женщину:

– Вероника, спасибо за наблюдательность. Мы эту информацию будем иметь ввиду в ходе поиска вашей соседки.

5

Послушав доклад, Протасов недолго посидел в задумчивости, а затем приказал:

– До ночи надо опросить всех свидетелей, по возможности переговорить по телефону с матерью или дочерью пропавшей, а завтра утром пойдем докладывать начальнику, выскажем свою точку зрения относительно данного дела, выдвинем версии.