– И что мне делать? Я не хочу за него замуж. Он похож на умертвие, а не на живого мужчину!

– Нам поможет Иуоо. Тут помочь может только твой дед. Тяни время. Проси сначала мести для всех своих обидчиков, начиная с родителей, что предали тебя. Потребуй, чтобы ни для кого наказание не окончилось смертью. Это важно.

– Да. Мы не собираемся подкармливать страданиями и гибелью чары госпожи Ши, – асур самовольно присоединился к беседе. – Мои чары приведут сюда господина Ошо вместе со свитой тогда, когда эта гадина начнёт вязь ритуала. Провести его можно только тут. Поэтому нам придётся сделать так, чтобы каждый раз всё выглядело естественно, но раз за разом не давало Джу довести наглую задумку до логического финала.

– Так вот как её муж оказался в одной лодке с такой плохонькой женой? – кицунэ стало жаль бывшего китайского сановника. – Когда имеешь дело с Ошо, никакая предосторожность не будет излишней.

– Согласен. Лучше вечное одиночество, чем такая отвратительная спутница жизни, – в голосе асура проскочило нечто такое, что заставило меня насторожиться ещё больше.

– Что мне сейчас делать?

– Амулет «Мёртвая сакура», – ответила мне призрачная союзница. – Сегодня мы пойдём в храм, чтобы доплести этот виток уже нашей интриги. Посадить Джу в лужу непросто, но нам не остаётся ничего иного. В России ты будешь в большей безопасности, но…

– Спокойно жить, как сама хочу, мне никто не даст.

– Да. Выход один. Найти того, кто предал меня в той жизни, и получить дар его любви. Хотя чувства вспыхнут, ведь души узнают друг друга. Я знаю, что он так и не простил ни себя, ни разбившую вашу пару ведьму, до сих пор. Он меняет женщин как перчатки, но не потому, что такой, как твой отец, Котонэ.

– Он ищет меня, – тяжело вздохнула. – Обрести покой мы сможем только после того, как не просто поженимся, а добровольно пройдём через ритуал «Вечная Любовь».

– Да, ты права, моя госпожа. Либо станешь моей женой и будешь наслаждаться моей любовью и абсолютной властью, как супруга одного из самых могущественных асуров.

Поймала предостерегающий взгляд кицунэ и не стала высказывать свои возражения вслух. Пусть пребывает в счастливом неведении. Я не собираюсь отказываться от счастья только потому, что оскорблённому демону приспичило отомстить моей тётке с моей помощью.

5. Глава 4. В ней Котонэ узнаёт, почему тётя Джу пыталась сохранить свои планы в её отношении в тайне

Я пришла в храм в полной задумчивости. Иуоо был мрачен. Он явно начал прозревать, что я не такая наивная и глупая, как демон считал. Кацуне была рядом, хотя сейчас даже асур не смог бы учуять её очень деликатное присутствие. Краем глаза увидела её лицо и тёплый взгляд, словно она была моей родной сестрой. Впервые в жизни не ощущала себя всеми брошенной и никому не нужной.

Две половинки одной веточки никогда не были целым. Только мы с кицунэ сделали всё, чтобы никто об этом не смог догадаться. К тому же такая уловка гарантировала, что Великой Ши из семейства Ошо не удастся погубить ни одну душу только потому, что я не желала становиться подобным ей чудовищем. Сама моя суть восставала против такого поворота в моей судьбе.

Отчего-то была уверена, что двадцать четвёртого марта счастливый случай подарит мне возможность вернуться в Россию. Только долго находиться на одном месте не смогу никогда. Впрочем, это было не так уж и важно, если смогу жить не по указке старших родственников, а так, как велят душа и сердце.

Тётушка Джу открыла огромную книгу, от неё веяло такой древностью, что я даже испытала подобие благоговейного трепета. Что-то пробормотала, книга повисла прямо в полутьме проклятого храма и прилежно зашелестела выцветшими от времени пергаментными страничками.