– Пора, – взволнованно прошептал Брант, открывая большую старинную книгу.

Отыскав нужную страницу, он начал зачитывать на древнем языке предков старинное заклинание. Огонь пентаграммы с каждым словом разгорался все сильнее и сильнее. Пространство начало плыть, искажаясь, словно потревоженная водная гладь, рябью колыхаясь на глазах у адептов. Последнее слово сорвалось с губ Бранта, но внезапно пламя сжалось, уменьшаясь в размере, и с потрескиванием потухло, оставит начертанную пентаграмму в первоначальном виде.

– И что это было? – удивленно пробормотал Астрильд, рассматривая комнату.

– Не получилось… – расстроено пробормотал Олиз, тяжело вздохнув. – Похоже, что все напрасно…

– Ох, вы и неучи! – за спинами адептов раздался насмешливый женский голос, заставив всех без исключения подпрыгнуть на месте от испуга. – Кто ж так делает-то, – продолжала измываться женщина. – И чему вас только Аранер учит?! Мало он вас всех гоняет, ох, мало! Я бы вас еще на годик оставила в академии после такого провала.

– Огненный цветок, – с восхищением произнес Олиз, восторженно глядя на неожиданную гостью.

– А ну, подвиньтесь, – прошла вперед к пентаграмме женщина, растолкав разинувших рты перепуганных адептов. – Так и думала, что сами не справитесь. Нужна его личная вещь! Вот! – она вынула из кармана белоснежный платок с монограммой «АВ» и потрясла им перед носом адептов. – Ну что застыли истуканами? Кинжал давайте. Все самой делать приходится…

Дрожащими от пережитого страха руками, Оллиана передала Дарье ритуальный кинжал. Один взмах острого лезвия, и алые капли потекли с ладони, устремляясь вниз и сплетаясь воедино с древними рунами. Сверху легко спланировал носовой платок ректора. Яркая вспышка пламени охватила пентаграмму вместе с женщиной, мелодичный голос которой заполнил помещение, разнося под его своды древнее заклинание. Вновь вспышка, искажение, в глубине которого показалась хрупкая фигурка молоденькой девушки. Еще пара фраз и фигурка расплылась в мареве. Огонь потух, оставив на полу лишь пепел от начертанной пентаграммы.

– Вот и все! – довольно подвела итог женщина. – Ну, что вы опять встали как вкопанные? Лично я намерена посмотреть на лицо Волдмуда, когда он увидит наш подарочек.

– Ой-ей! – раздалось невнятное у них за спиной.

Дарья резко развернулась, останавливаясь у самой двери. В груди шевельнулось тревожное предчувствие.

– Что еще за «ой-ей»? – взволнованно спросила она Бранта.

– Кажется, я все-таки ошибся при начертании…

– В чем ты ошибся? – с тревогой в голосе поинтересовалась женщина.

– Э-э… Похоже, что мы переместили не одного человека, а сразу двух…

– То есть, к нему сейчас перенеслись две девушки? – не желала верить в случившееся Дарья.

– Не совсем так. Они кажется в разные места переместились…

Дарья схватилась за голову. Знала же, что обязательно что-нибудь пойдет не так, но поспешила, не проверила досконально. А ведь мужья предупреждали. Они хоть и отпустили её в академию, но в целом были против. Надо было их послушать. А теперь нужно срочно искать второго нежданного гостя. Знать бы еще кого, а главное, где искать… Ладно. С этим можно разобраться и позже. А сейчас стоит поспешить, пока Аранер от свалившегося на голову «счастья» пол академии не разгромил. Знаем мы его… Чуть что не так, и он сразу в бешенство впадает…

***

В одном из просторных залов академии собрались представители двух академий Объединенного королевства Алиады во главе с повелителями. Напряжение, витающие в окружающем пространстве, можно было прочувствовать каждой клеточкой тела. На повестке дня стоял поистине важный вопрос, от решения которого зависело многое.