Все речи или интервью российского президента являются тому подтверждением: он постоянно опирается на историю своей страны. Манипулирует он ею к своей выгоде, как это всегда пытаются делать руководители любой страны в мире, или нет, искренен он в своем желании восстановить страну для будущих поколений, ценой больших жертв сегодня, или нет, но президент России также является наследником этой истории. Он превосходно воплощает принцип «активной ностальгии», которой подвержены сегодня многие русские интеллектуалы.

Владимир Путин родился в Ленинграде, вновь названном Санкт-Петербургом в 1991 году. История и география этого города, такие необычные, до сих пор питают воображение и гордость россиян. То же самое было и с Володей Путиным, родившимся в самом сердце города Петра Великого 7 октября 1952 года. Он вырос настоящим сыном этого города, считая его самым прекрасным в России. Никто не оспаривает особое положение Санкт-Петербурга, возможно, кроме некоторых москвичей. Санкт-Петербург, о котором его жители говорят с такой любовью, был построен наперекор природе. Его возвели посреди топких болот, и город стал великим вызовом, достойным Прометея, возможностям человека покорить природу.

Санкт-Петербург является воплощением идеи императора России Петра Великого, человека одержимого и упорного, умножавшего мощь и красоту своей страны. Путин всегда им восхищается. Он любит примеривать на себя его судьбу. Одно из его первых решений, весьма символичное, это доказывает. По возвращении из Восточной Германии в январе 1990 года Путина направили на работу в мэрию Санкт-Петербурга (тогда еще Ленинграда). Она располагалась в роскошном Смольном дворце. Кабинеты стояли пустыми. Бывшие аппаратчики-коммунисты покинули здание, забрав мебель и оборудование. На своих местах остались лишь старые картины. Портреты Ленина и патриотические аллегории советских лет, штамповавшиеся сотнями, теперь они никого не интересовали. В прошлом начальники должны были иметь в кабинетах два портрета – Ленина и Кирова, их подчиненные один – Ленина. С приходом Анатолия Собчака, нового либерального мэра, больше не было глупых обязательств и запретов.

На стенах, покрытых старой желтой краской, остались светлые пятна от картин. Большинство служащих по привычке повесили портрет Бориса Ельцина, нового лидера России. Но не Путин. Когда он стал обустраиваться в новом кабинете, служащие спросили его, какой портрет он хотел бы повесить на стену. «Петра Великого!» – ответил им новый помощник мэра. На следующий день ему принесли два портрета Петра Алексеевича Романова, первого российского императора: романтическую гравюру еще молодого царя, на заре своего царствования, и один из его последних портретов. На нем Петр I изображен в зрелом возрасте, он серьезен и озабочен теми реформами, которые заложили основу его империи. Именно этот портрет выбрал Путин. Его выбор далеко не случаен. Петр I был строителем, реформатором и завоевателем. Своим выбором Путин отдал дань уважения упорству и решительности императора, основавшего его родной город в 1703 году. И выведшего Российскую империю на невиданно высокий уровень. Он сделал символичный выбор в то время, когда никто не знал, что Советскому Союзу осталось жить лишь несколько месяцев, а Путин был лишь служащим в мэрии Ленинграда. Под покровительством Петра Великого началась великолепная карьера молодого Путина, когда он перебрался с берегов Невы на берега Москвы-реки.

Петр Великий однажды признал, что России нужно открыться миру, искать знания и умения на стороне. То же самое признал сегодня и Путин. Ослепленный художественными богатствами и техническими возможностями Европы, Петр пригласил европейских художников и мастеров к своему двору. Сам он даже работал инкогнито в мастерских Англии, Германии и Голландии, чтобы получить необходимые знания.