Зато на специальном возвышении, где обычно питается Совет Благих, все монастырское начальство уже присутствовало в полном составе, что само по себе иногда бывает – ну мало ли какое объявление порой надо сделать до того, как на столы подавать? – с лицами, напоказ выражающими вселенскую скорбь. А вот это уже было плохо. Это уже грозило отсутствием обеда.

– Братья мои! – поднялся с места настоятель, когда все расселись по местам. – Скорбные вести достигли нашей обители! Три дня назад умер царь Каген!

– Ну, точно обед отменяется, – пробормотал я себе под нос. – Да и ужин, пожалуй, тоже.

Привычно расположившийся рядом со мной Тумил от такой непочтительности к скорбной торжественности момента сделал большие глаза.

– Великий владыка покинул нас, дабы в свете Святого Солнца воссоединиться в божественных чертогах со своими предками, – продолжал меж тем Тхритрава. – Путь его ныне темен и полон опасностей, но молитвы и жертвы истинно верующих помогут его душе преодолеть все препоны, а потому вечером и трижды в день в течение седмицы мы будем проводить посмертные службы за почившего государя. Молитвами и постом осветим ему дорогу! Нынче все вы, кроме тех, кого брат Круврашпури отберет для приготовлений к первому богослужению, возвращайтесь к своим делам. Я объявляю в монастыре неделю поста скорби!

Трудно сказать, насколько отец-настоятель своей речью воодушевил остальных монахов, но вот меня, откровенно говоря, не очень. Даже очень не очень, так, что аж совсем не воодушевил.

– Что ж теперь будет-то? – озабоченно спросил Тумил, когда мы вышли из трапезной.

– Пост скорби будет, не слыхал, что ли? – ответил я. – Жрать будем один раз в день, после захода солнца, и только по маленькой мисочке пустой каши, приготовленной на воде.

– Да я про смерть царя. – Слова про грядущую голодную неделю он, со свойственным его возрасту оптимизмом, всерьез не воспринял. – Что скажешь?

– Ну, если бы Каген еще не помер, я бы сказал: «Да чтоб ты, гадина, сдох», – ответил я, и пацан аж поперхнулся. – Погоди, через недельку священной голодовки ты будешь со мной полностью согласен.

– Вот что ты за человек такой, брат Прашнартра? – возмутился послушник. – Царь умер, а ты все о еде!

– Жрать хочу, потому и о еде, – огрызнулся я. – Каждый день кто-то дуба дает, что ж теперь, совсем, что ли, есть прекратить?

– И ты вовсе не думаешь, что теперь будет со страной?

– А что, страна думает о том, что будет со мной? – Я фыркнул. – Ничего с ней не станется. Посадят на престол нового царя, да и пойдет все по-старому.

– Но у царя, да пребудет дух его в Свете, нету сыновей.

– Был один, да погиб уже почти год как, – буркнул я.

– Вот видишь! – никак не мог угомониться парень. – А дочери его живы и здоровы! Не иначе кого-то из них будут на царство звать. Не знаю только которую.

– Никоторую. – Я подавил тяжелый вздох, но решил расщедриться на ликбез. – Кому они в Аарте сдались? Каген их специально в страны подальше от Ашшории замуж сплавлял, чтобы ни они сами, ни их потомство Тыкави конкуренцию не могли составить. Царевич-то, положим, в пустячном приграничном конфликте умудрился стрелу в брюхо поймать, но себе двоих наследников настругать успел. Старшего на трон и усадят. А если вдовствующую царевну смогут от сыновей удалить, так и без серьезного передела власти обойдется. Покуда Каген болел, все полномочия-то поделили уже, чай.

– Но… разве не царевна Валисса должна будет править, покуда новый царь в совершенные лета войдет? – удивился Тумил. – Она же его мать!

– Да хоть дед! – Я плюнул в сердцах. – Ты вообще знаешь, как она за Тыкави замуж выходила?