Некоторое время в зале царила тишина, ученики сидели неподвижно. Потом несколько человек действительно поднялись и молча вышли. Когда за последним захлопнулась дверь, Мередит удовлетворённо кивнула:

– Отлично, от балласта избавились, можно продолжать.

– Ну почему же сразу от балласта? – послышался голос откуда-то сзади.

Я обернулась. Эту фразу произнёс рыжеволосый мужчина лет пятидесяти на вид. Его лицо было исполосовано шрамами, на плече красовалась татуировка ВДВ. Хм, интересно. Землянин, военный, уже взрослый. Почему же он решил остаться на занятиях по магии?

– Думаете, без ваших занятий они не смогут стать хорошими кураторами? – продолжил мужчина.

Мередит усмехнулась.

– Я этого не говорила. Конечно, смогут, многие коллеги полагаются лишь на оружие и физическую силу. Но куратор должен обладать гибким умом, уметь быстро перестраиваться и играть по новым правилам. Многое изменилось, магия теперь реальна, смиритесь с этим. Отказываться от использования столь мощного инструмента просто-напросто глупо. Да, не у всех получится колдовать, но на моих занятиях каждый научится обезвреживать враждебную магию. А снобство и зашоренность куратора не красят. Ещё есть вопросы?

Мужчина покачал головой. Остальные промолчали.

– Отлично. Тогда начинаем, – Мередит выдержала паузу, прошлась туда-сюда. – Магия – это не глупое размахивание волшебной палочкой. Голливуд врал. Колдовать – не значит просто трясти руками и лепетать тарабарщину. Лишь со стороны волшебство кажется запутанным и хаотичным, на самом деле оно весьма точное, сродни математике. Как же творится магия? Забудем про внешние атрибуты, сосредоточимся на сути.

Мередит достала из кармана джинсов складной швейцарский нож.

– Наши миры пронизаны тонкими потоками. Их нельзя увидеть невооружённым взглядом, учуять или ощутить. Многим эта энергия неподвластна вовсе. Но некоторые способны обуздать её. Повернуть поток в новое русло, изменить порядок частиц, из которых состоят тела и предметы, перекроить ткань мироздания по своему желанию. Это и есть магия.

Мередит нажала кнопку, выбрасывая лезвие ножа, и резко полоснула себя по запястью. Я вскрикнула, но мигом зажала рот руками. Чёрт! Зачем? Она рехнулась? Так ведь можно серьёзно пораниться! Впрочем, ни у кого больше эта сцена не вызвала такой бурной реакции. Конечно, пугаться нечего. Мередит ведь даже больно не было. Но… Не знаю, неужели мне одной такое поведение кажется ненормальным? Кураторы – психи.

– А чтобы управлять энергетическими потоками, – продолжила Мередит как ни в чём не бывало, – нам как раз требуются слова и движения. Вот, смотрите.

Она провела рукой над запястьем – рана тут же затянулась. Ого! Я вытянула шею, стараясь рассмотреть получше. Даже малюсенькой царапинки не осталось, а ведь порез был довольно глубоким. Как она это сделала? Хочу научиться таким фокусам!

– Это лечебное заклинание. Я называю его «Гиппократ». Целебная магия не так престижна, как стихийная или боевая, но она тоже очень полезна. Например, если нас ранят во время миссии, «Гиппократ» поможет быстро вернуться в строй. Но довольно болтовни, пора уже переходить к практике. Сегодняшнее занятие посвятим как раз лечебным заклятьям. Разбейтесь на пары и как следует покалечьте друг друга. Помните: чем страшнее рана, тем нагляднее результат исцеления.

***

Постепенно я привыкла к существованию в школе кураторов. Всё, что было шокирующим и непонятным, стало будничным и рутинным. Лекции, тренировки с Деррилом, занятия магией. Конечно, тоска по дому ещё не исчезла, но слегка притупилась, отошла на второй план. «Связью» я пользоваться больше не пыталась, всё равно от этого становилось только хуже.