Ей и самой, где-то в глубине души, вдруг захотелось при помощи найденной мамой бабкиной игры «оживить» своего папу. Захотелось несмотря ни на что. Ведь она хорошо помнила, как в прошлом году, точно так же «оживлённый», её папа оставался прежним…

Тем не менее она продолжала:

– Поэтому не надо его тревожить. Хорошо, мам?

В ответ мама молча закивала. А по её, вмиг ставшему печальным, лицу покатились крупные слёзы.

– Тогда я ему хотя бы всё объясню, – снова забормотала она что-то бессвязное. – А то он обидится. Я точно знаю, обидится. Я просто ему всё объясню…

Жорка припёрся не то, чтобы рано, но всё равно как-то неожиданно. Да и всё-таки немного, минут на двадцать, раньше обычного времени, в какое он обычно приходил из школы и со своих бесчисленных тренировок. Последних у него, и правда, было огромное множество. Где и чем он только не занимался, благо и основная школа, где было множество спортивных секций, и спортивная школа, были рядом. Вот он и ходил – и на бокс, и на баскетбол, и на лёгкую атлетику, и на футбол… Впрочем, Оксане это было только на руку. Целых пол-дня, что оставались ей после школы, она могла оставаться в квартире предоставленной самой себе. Самой себе да ещё своей маме, которая никуда не ходила и всё время была дома.

И вот сегодня это «милейшее создание» Жорик что-то заявилось домой рановато. Сходу, едва только разувшись, он ввалился в комнату Оксаны, которую той теперь приходилось делить со своим двоюродным братом, и, не раздеваясь, плюхнулся на свою кровать. Хорошо ещё, что не на Оксанину снова.

Вставая из-за стола, – уроков было немного, и она уже всё сделать успела, – Оксана вздохнула.

– Это у тебя вместо «привет»? – попробовала она его упрекнуть.

Тот посмотрел на неё немного удивлённо.

– Не понял, а на хрена тебе моё «привет»? – нагло зевнув, спросил он. – Чё, наладить отношения пытаешься? Типа, подлизаться?

– Очень надо, – с усмешкой ответила ему Оксана. – Просто не оставляю надежды, что из тебя хоть что-то человеческое выглянет!

– А вот он я, весь человек! – Жорка противно усмехнулся. – Смотри!

При последних слова наглец раскинул в стороны руки, словно цирковой артист по окончании номера.

В свои одиннадцать лет Жорик был необычайно нагл и самоуверен. Наверное, виной тому было воспитание. Его мать старалась не отказывать ему ни в чём, и уже тем более ни за что его не то, что не ругать, даже не упрекать. И уж, конечно, она не терпела абсолютно никаких хоть сколько-нибудь недружественных жестов по отношению к её ненаглядному сыночку со стороны Оксаны. И это при том, что Оксана и сама-то ещё была ребёнком!

– Человек! – презрительно проговорила ему в ответ Оксана, выходя из комнаты.

Заглянув ненадолго к маме и увидев, что та по-прежнему что-то делала в своём ноутбуке, Оксана стала собираться на улицу. На свою ежедневную, вернее, ежевечернюю, прогулку. Одеться получилось быстро, и вот она уже направилась ко входной двери.

– Я к подруге! – прокричала она уже через плечо в сторону комнаты с Жориком, чтобы тот, если что, передал своей мамаше, где Оксана.

Хотя… Такое ведь происходило каждый день, и тётку никогда не интересовало, где каждый вечер бывала её племянница.

– Вали! – громко отозвался братец, не удостоив больше Оксану ни единым словом.

И она «повалила».

Шустрой синичкой она выпорхнула из подъезда. На улице уже смеркалось, и, быстро прикинув, куда пойти вначале, Оксана направилась к ближайшему супермаркету, – торговому комплексу «Тысячи в одном»^>1, – как это бывало по таким вечерам чаще всего. В кармане было немного денег, можно было купить себе какой-нибудь перекус. Хорошо, что живший с ними в одном подъезде дядя Серёжа, – папин хороший друг, которого при жизни папа очень ценил, – время от времени, видя все Оксанины страдания, деньжат ей подбрасывал. Без этого было бы куда труднее. Дома вечерами сидеть не хотелось, – с работы являлись тётя со своим муженьком, которые даже работать где-то пристроились вместе, и до ночи находиться с ними в одной квартире было невмоготу.