– Что это? – внезапно воскликнул Стив, указывая пальцем в полупрозрачную воду.

Между кочками виднелась спина человека, видимо всплыл и зацепился курткой за гнилую корягу. Лерой протянул шест и попытался перевернуть утопленника, но тот прочно застрял в том месте, где нашел свою смерть. Аспид уже хотел двинуться дальше, но внезапно заметил на куртке несчастного небольшую дырку. Кто-то выстрелил бедолаге в спину.

«И такое бывает», – подумал Лерой и глянул на туристов.

Все трое смотрели на утопленника, не отрывая глаз, с таким выражением на лицах как будто увидели что-то сверхъестественное.

– Уходим! – сказал он.

– Мы не будем вытаскивать его из воды? – спросила Ханна с удивлением.

– Ну, вытащи, если тебе так хочется.

Лерой повернулся и пошел дальше, хлюпая высокими армейскими ботинками по мокрым кочкам. Туристы последовали за ним, понимая, что без проводника им не выбраться отсюда.

– Может он маньяк, и хочет заманить нас на остров, а ночью перерезать нам горло? – тихо прошептал Стив.

– А смысл тащить нас сюда, если у него есть автомат?

– Может у него метод такой или патроны все кончились.

– Ты еще скажи что того беднягу он утопил! – усмехнулся Макс.

– А вдруг?

Макс остановился и посмотрел на Стива. Такая мысль ему даже в голову не могла прийти. Но ведь все может быть. Они совершенно не знают этого человека и неизвестно, как он поведет себя ночью.

– Не говори ничего Ханне, она испугается и выдаст нас своим поведением. Будем следить за ним по очереди, – сказал Макс, чувствуя нервное напряжение.

Тем временем они добрались до маленького острова. Приятно было ощутить твердую землю под ногами.

– Сделаем привал здесь, – сказал Лерой. – Потом еще пару часов по болоту и будем на месте. Там и разведем костер.

Он достал из рюкзака большой кусок жареной оленины и разделил его на равные части.

– Для маньяка он слишком хорошо о нас заботится, – прошептал Макс Стиву почти в самое ухо.

– Притупляет нашу бдительность! А вообще мы его не боимся, нас трое, а он один и к тому же далеко не качек.

– Ну да, – подтвердил Макс, глядя на худощавого, но жилистого проводника. – Если бы еще у него не было автомата.

– У нас две винтовки и десять патронов!

– Два, – макс порылся в дырявом кармане и вытащил оттуда пару металлических предметов.

Лерой сидел в стороне на пригорке, курил сигарету и прислушивался к разным звукам, которыми был полон лес. Птицы перекликались спокойно, пели, порхая с ветки на ветку. Он краем глаза видел, в какую сторону пошла девушка и с ее продвижением вглубь острова, менялось и настроение птиц.

Ханна медленно шла вдоль островка, перешагивая через поваленные гнилые деревья. Она никак не могла забыть про утопленника, эта картина все время стояла перед ее глазами – мертвый человек, раскинув руки в стороны, лежит в воде лицом вниз. Нет, она, конечно, видела и раньше мертвых людей, но это было совсем не так. Думая об этом девушка не заметила как отошла далеко от того места где остались друзья. Отсутствовала она недолго и скорее всего они ее еще не хватились. Ханна развернулась и быстро пошла назад, но внезапно услышала громкий шорох с левой стороны от себя, и в тот же миг, из кустов выскочил Копьехвост. Он был не самым большим экземпляром, который может встретиться на территории Зоны. Ханна видела фотографии этих мутантов, так же знала что они злобные и опасные. Длинная шерсть данной особи была темно серого цвета, сильный хвост увенчан острием из прочной кости. Мутант издал глухой рык и, оскалив пасть, замахнулся на нее хвостом, намереваясь пробить девушке череп. Она инстинктивно сделала шаг назад и, споткнувшись о сухую корягу, упала на землю. Хвост с костяным острием пролетел над головой. Мутант снова зарычал и двинулся на нее. В этот момент прозвучал выстрел. Копьехвост на мгновение замер и медленно повалился на землю рядом с ней.