Но женских вещей там не было. Кажется, всю одежду офицер оставил в комнате, принеся капитану только самое подозрительное по его мнению.

— Объяснись, — приказал Гао, загребая целую жменю драгоценностей.

Я выдохнула. Это объяснить куда легче.

— Так точно, товарищ капитан! Не всегда можно обменять валюту, а золото везде в ходу.

— Не знаю, как у тебя на родине, малыш, — я едва сдержала гримасу. Надеюсь, Гао не решит оставить это обращение в качестве моего прозвища. И почему именно ко мне придрался? Вон, Фен-Фен даже ниже меня… правда, шире будто в два раза. — Но в Донге золотом расплачиваются только воры.

— Буду иметь в виду, товарищ капитан!

— Допустить, — косу и кинжал Гао проигнорировал. — Оружие изъять, — я разочарованно вздохнула. Сумка и коса вернулись обратно в комнату.

Потом конфисковали ружьё (и зачем оно здесь могло понадобиться?), охотничий нож с недопустимой по норме длиной лезвия (всё у того же курсанта), радиопередатчик, снова сладости. Интересно, на что надеялись нарушители?

Я успела забыть про наказание — спокойно пошла в комнату, как нас отпустили, но один из офицеров преградил мне путь. Пару секунд непонимания, потом — осознание. Ненавижу Лея!

Сам он выглядел так, словно шёл на увеселительную прогулку. Кажется, даже посвистывал.

Может, местный карцер не страшный? На какое наказание вообще могут обрекать отпрысков общественной элиты? Дома, например, карцером был каменный мешок глубоко под землёй — настолько холодный, что слёзы замерзали.

— Пошевеливайтесь! — офицер пихнул меня в спину.

— Я вроде и без того, — буркнула и, обогнав Лея, встала перед ним — пусть лучше виноватого пихают. И снова я втянута в проблемы из-за этого идиота!

Шли мы как будто бы вечность. Я познала весь спектр музыкальных предпочтений пижона, ему даже подпевали — настолько офицерам было скучно. К концу пути виноватой вдруг оказалась я, а Лей — хорошим парнем, которого из-за меня отправили в карцер. И это при том, что офицеры видели причину воочию!

Зато я могу его поблагодарить — теперь я знаю, какие люди меня раздражают. Такие, как Лей.

— Проходим, — мы вошли в каменное здание с голыми стенам, больше похожее на какой-то сарай, прошли немного по коридору и перед нами открыли толстую железную дверь с небольшим зарешеченным окошком. За дверью оказалась лестница, ведущая в поглощённый тьмой подвал.

Теперь я пожалела, что обогнала Лея. Было бы неплохо, если бы он опробовал лестницу своим лицом.

Первые несколько ступеней можно было различить, дальше — тьма. Я шагала аккуратно, нащупывая каждую из них — не хочется полететь вниз, ещё неизвестно, где эта лестница заканчивается.

— А тут неплохо! — замечание Лея пролетело эхом. За нами закрыли дверь, послышался скрежет нескольких замков. — Что там Гао сказал? Мерки с нас прямо тут снимут? Интересно, портные спустятся, или нам разрешат подняться?

Я молча шла, надеясь, что пижон когда-нибудь заткнётся. Нам предстоит провести здесь ночь — весело. А ведь я сегодня ела только этот дурацкий сливовый лёд.

Местный карцер преследовал ту же цель, что и северный — здесь было холодно. Мне температура показалась вполне сносной, но для донгонцев, привыкших к жаркому климату, наверняка мороз ощутимый.

— Кажется, спустились, — проговорила хрипло, не нащупав следующей ступени. Коснувшись рукой стены, начала путь вдоль стен помещения.

— Тут точно есть лампы, я нащупал проводку, когда мы спускались.

— Полагаю, включатель находится где-то вне нашего доступа.

— Наверняка.

Лей чем-то зашуршал, раздался характерный звук зажигалки. На секунду комната осветилась — голые стены и пол. Всё померкло, единственным светом остался кончик леевской сигареты. Он звучно выдохнул.