– Ты ещё можешь отказаться, имею в виду, если вдруг передумаешь. Просто подставишь меня, себя и всю фирму, – улыбнулся шеф, причём без сарказма или иронии.

– Нет, я согласен, несмотря на все риски. Дар не подведёт, а тот влиятельный человек останется доволен.

– Прекрасно. Но это ещё не всё.

– Есть что-то похуже, чем эта информация?

– Нет, получше. Охрана охраной на Меркурии, но я думаю, что это лишним не будет.

Потянувшись во внутренний карман, шеф достал оттуда небольшую коробку. И я уже догадывался, что в ней лежит, судя по рисунку и названию.

– Ну как, нравится? – загадочно улыбаясь и глядя на меня, полюбопытствовал шеф. Не успел я ответить, он добавил: – Последняя модель, лучший из лучших – «Парализатор-4444». Возьми, посмотри. Только не используй сейчас, – усмехнулся мой руководитель.

– Ну хоть не боевой, иначе была бы очень большая ответственность, – подметил я, взял в руки коробку и открыл.

Пистолет выглядел идеально. Современный, небольших размеров, матово-чёрного цвета с красной рукоятью и такой же красной полоской с двух сторон ствола. В ладонь пистолет лёг как будто под меня его и делали. Глянув на маркировку, я убедился, что это действительно парализующее оружие нынешнего года выпуска. Похоже, новинку готовили ещё с прошлого года, потому что этот только-только начался.

Подержав пистолет в руке, я положил его на стол. Затем залез в коробку ещё раз и вынул оттуда дополнительные электрокартриджи в количестве четырёх штук. Посмотрев на уровень их заряда, сразу понял, что хватит надолго – до тысячи выстрелов. Получается, можно парализовать, если попадать всегда чётко, тоже до тысячи человек. Хорошая штука, очень хорошая.

Я положил всё на место и поднял взор на улыбающегося шефа.

– Как тебе, нравится? – спросил он ещё снова. – Нет, ты не подумай. Это просто для твоей безопасности, а не в том смысле, что тебе обязательно придётся воспользоваться пистолетом. Ты ведь на Меркурии не местный, поэтому лишняя защита не помешает.

– Я понимаю, спасибо. Но только вот, насколько мне известно, и на такие пистолеты требуется разрешение. Это ж не простой электрический ток, это настоящий способ парализовать любого, причём у отдельных людей такой паралич может закончиться летальным исходом.

– Так вот что тебя волнует, – проговорил шеф, расплываясь в улыбке. – Можешь не волноваться. Разрешение завтра будет.

– Без моего участия? Или нужные связи?

– Нет, Марс, тут другое. Как руководитель, я могу дать рекомендацию, а также информацию обо всех твоих успехах. Собственно, этого вполне хватает, чтобы тебя сочли психически здоровым и выдали разрешение. Тем более к эмпатам-специалистам у нас особое отношение, ты знаешь.

Мне не всегда удавалось наверняка определить, говорит человек правду или лукавит. Особенно плохо это работало с шефом. Сейчас же у меня возникло стойкое чувство, что он говорил и правду и неправду одновременно.

– Ну, главное, чтобы разрешение было не «левым».

– Ни в коем случае. Настоящая лицензия, всё как положено. – Он помолчал и добавил: – Ещё вчера ты был каким-то другим, Марс. Теперь подозреваешь даже меня в каждой мелочи. Завязывай. У нас всё официально, всё только с разрешения всех ответственных органов.

– Знаю-знаю. А что там с договором? Время вылета? Как всегда, утром?

– Да, конечно. Я замотался и совершенно забыл сообщить точное время. В десять утра полетите. Но на рабочее место надо прибыть к восьми, чтобы мы успели всё оформить и заключить договор. Будет немного сложнее и дольше, чем обычно. Всё-таки междупланетная организация.

– А почему мы сегодня этого не сделали?