«Значит, все-таки к нам ходит», – подумал он с удовлетворением. Отпускать эту девушку просто так не хотелось.

– Я уезжал на долгое время, – произнес в слух. – Теперь вот решил сам делами заняться.

– Нам нравилось это место, потому что там можно было спокойно посидеть с девочками. Никто не приставал.

Он отметил про себя это ее нарочитое «было». Очень прозрачный намек. Дальше только прямым текстом пошлет. И это злило: он не привык, чтобы его посылали.

– Мы следим за порядком, не беспокойся. Видишь, даже домой тебя провожаю. Забочусь о постоянных клиентах.

– Обо всех? – она взмахнула длинными ресницами.

– Только о самых симпатичных, – парировал он и заметил, как она презрительно скривила губы. – Понял. Ты слишком хороша, чтобы обратить внимание на простого бармена.

– Молодец. Догадливый, – отозвалась Алиса и снова мазнула по нему изучающим взглядом. – И на непростого бармена тоже. Вряд ли это единственный источник твоего дохода.

– Допустим, я из состоятельной семьи, – улыбнулся Артем.

– Рада за тебя. Но я предпочитаю владельцев состояния. – С этими словами она мило улыбнулась и остановилась. – Спасибо за компанию, но тебе пора.

Он подумал было, что чем-то ее разозлил, но оказалось, что они пришли. Алиса жила в симпатичной новостройке с закрытым двором. Даже снимать здесь квартиру простой студентке было бы явно не по карману.

Но она содержанка и не скрывает этого. Наверняка любовник здесь поселил. Интуиция ее подвела, Артем запросто мог себе позволить обзавестись такой вот куколкой, а то и не одной. Только не хотел бы. Не с ней.

– И все-таки приходи, – повторил настойчиво. – Я не буду навязываться с общением.

– Пока, – коротко бросила она и скрылась за калиткой.

После Артем некоторое время все ждал – вдруг придет. Но она так и не появилась в его баре. Пришла прямо к нему домой, позже, когда уже думал, что больше и не встретятся никогда.

3. 3.

Алиса

С Костей мы долгое время встречались на нейтральной территории. Осторожничали. Я боялась, что бывший внезапно нагрянет – он свой комплект ключей отдал, когда расставались, но мало ли. Все-таки разошлись мы не сказать чтоб тихо-мирно, бывший отпускать меня не желал. Пришлось намекнуть, что расскажу обо всем его жене... Ну да ладно, теперь все в прошлом, не хочу вспоминать.

Естественно, о настоящей причине я умолчала, соврала, будто у родителей есть привычка навещать меня без предупреждения. Якобы они строгих правил и такое безнравственное поведение дочери их шокирует.

Ага, как же. Мама, которая в свое время наизнанку готова была вывернуться, чтобы продать себя подороже. И отчим, который вызвал меня на разговор в тот же день, как получила диплом о высшем образовании, чтобы прямым текстом заявить: халява кончилась. Теперь пусть меня кто-то другой обеспечивает. Или, если такового не найдется, предложил устроить перебирать бумажки в его офисе за смешную зарплату.

– Очнись, солнышко, так многие живут. Считают копейки от зарплаты до зарплаты, рвут жилы, чтобы сделать карьеру и ближе к сорока годам наконец начать достойно зарабатывать, – сказала мать, когда я пожаловалась на такое почти оскорбительное предложение. – Хочешь по-другому? Сама знаешь, что нужно делать.

И добавила, что ни в коем случае ни к чему меня не призывает. Но я ведь взрослая девочка и должна сама понимать. Хочешь жить – умей вертеться. Тем более имея стартовые условия, которые многим и не снились.

Я и верчусь, куда деваться. Оказалось, это совсем не трудно. Девяносто процентов населения – доверчивые идиоты, на что угодно согласны, если умеючи по шерстке гладить.