«Почему же я раньше этого не замечал?» – подумал он.

– Красиво, да? – тихо спросила Тес, заметив его восхищённый взгляд.

– Да, чудесная ночь. Жаль, что я раньше не обращал на это внимания.

– Ну так любуйся, никто не мешает, – улыбнулась девушка, – но я очень хотела тебя кое о чём спросить. Хорошо, что мы остались вдвоём.

– Спрашивай.

– Помнишь нашу встречу в лесу?

– Конечно, помню, жаль, что при таких обстоятельствах.

– Просто так не случается, уж поверь. Случайности не случайны.

– Это к чему такой вопрос? – удивлённо спросил Меридион.

– Ни к чему, это просто. Но я хотела спросить тебя о кое-чём необычном.

– Да спрашивай уже, не томи!

– Понимаешь ли, – продолжила брюнетка, – тогда в лесу произошло что-то непонятное. В твоём взгляде тогда было нечто такое, что ввергло меня в замешательство. Что-то отбросило меня в следующее мгновение. Что это значит? Кто же ты на самом деле, Меридий?

Юноша снова вздрогнул. Значит, ему не показалось тогда в лесу два дня назад. Действительно было что-то непонятное, необъяснимое, которое хотелось бы разузнать.

– Я не знаю, Тес, – ответил юноша, – возможно, нам обоим это показалось. Я обычный человек. По крайней мере, я так считаю.

– Не спорю, – согласилась девушка, – но всё же если вдруг что-то необычное, было бы интересно это узнать или послушать.

– Я сам вот стою перед непростой задачей. Хочу во всём разобраться. А ты куда ведёшь меня, Тес?

– Потерпи немного, скоро сам увидишь.

Дальше всю дорогу они шли молча. Очень скоро они зашли в лес. Стояла полная тишина, ни единой живой души рядом. Сквозь листья деревьев всё также светила луна, напоминая молодому человеку о произошедшем пару дней назад. Через некоторое время лес поредел. Меридий ахнул.

Перед ними открылся живописный вид на озеро, окружённое лесом. Гладкая, словно зеркало, вода отражала яркую луну, светившую в ночном небе. Озеро было примерно одинаковой длины и ширины – около тысячи ярдов. Посреди озера Меридий увидел островок, а на нём – большой каменный дом, похожий на замок. Высоко вверх вздымались остроконечные шпили башен, окружающие дом по его четырём сторонам. От одной башни к другой тянулись каменные стены, защищавшие строение по четырём сторонам замка.

– Ого! – воскликнул юноша. – Это что такое?

– Как что? Дом, не видишь? – улыбнулась Тесалия.

– Да это целый замок!

– Почти замок, правда, размером маловат, но всё же как-никак. Здесь когда-то жили твои родители. Теперь этот дом по праву считается твоим. Скажем так – по наследству.

– Вот так всё просто?!

– Да, всё просто. Это поместье Ганнер. Когда ты упомянул о своём происхождении, я вспомнила о завещании Адрианы.

– О каком завещании?

– О таком, что родители завещали его тебе при рождении.

– А как же Маквит?

– Нет, он приёмный сын.

– Что-о?! – Меридион бросил на девушку удивлённый взгляд.

– У твоих родителей долго не было детей, и они усыновили ребенка. А потом, спустя некоторое время на свет появился ты, долгожданный сын, и они завещали своё поместье тебе, как только ты родился.

– А есть ещё что-то, чего я не знаю?

– Нет, это всё, что Адриана нам с сестрой рассказала.

– А может, я однажды узнаю, что я наследник престола, – ухмыльнулся юноша.

Тесалия на секунду помрачнела.

– Это вряд ли. Послушай, Меридий, я сказала всё, что знала. И хватит надо мной насмехаться, – бросила она.

– Ладно, прости, я не насмехался, просто для меня это как-то неожиданно получилось.

– Я не знаю, как по-другому тебе сказать, чтобы для тебя это было в порядке вещей.

– Мои родители жили в Верховодье, но про этот замок я не слышал от них. Ну что ж, прошу меня простить.