– Чем порадуешь? Ты не была на прошлой неделе. Но я наслышана как оглушительно проваливается одна из служанок. Надеюсь, это ты.

– Да. Княжна жива. И я знаю, где она. Ты говорила, что в городе большие деньги? Мне скоро понадобится. И много.

– Намереваешься сбежать и улизнуть от нас? Свободные везде.

– Свободные – да, но крэйволы очень алчны. И совсем скоро мне это будет на руку. – Девушка хмыкнула и кинула мне кошель. Взвесив его, я скривилась. – Этого хватит только чтобы оплатить долги по комнате, которую официально с снимаю.

– А у тебя хороший аппетит.

– Так и клетка золотая.

Всю следующую неделю присматривалась к подземелью. Пока меня туда не пускали, я пребывала ровно в шаге от бездны. Сейчас ещё можно было подняться вверх, так же долго и больно, о чём по несколько раз на дню напоминали все кто мог. Моя задача была обслуживать тех самых стражников подземелья. Приносить им воды и еды, стирать их одежду.

– Всё, твоя очередь. – Сказала как-то старшая из слуг этого уровня.

– Что? – Подняла я лицо, убирая со лба прилипшую прядь, оттирая грязную посуду.

– Прошлую служанку подземелья казнили. У тебя был шанс исправиться. Теперь только вниз. Сегодня даю отгул. Перед смертью не надышишься, но ты можешь попробовать.

– Ч-что? – Сделала я вид полного ужаса.

– Попрощайся с близкими. Ну или попробуй сбежать, как некоторые. Видела ты не плохая девка, просто не повезло. Я не всем это позволяю.

Этим же вечером вернулась в таверну и танцевала как в последний раз. Дик всё понял и без слов. Марфа тоже заподозрила, что сегодня какой-то особый вечер, но так и не поняла, что же не так. Уходя под утро, долго стояла обнявшись с друзьями. Через Марфу я передала оплату за комнату за прошедший срок и оплату на ближайшие две недели вперёд.

– Не уверена, что мы с вами вообще ещё увидимся. – Сколько не старалась, но слёзы наворачивались. – Просто знайте, вы – лучшее, что случилось со мной в столице.

– Эй, принцесска, – окликнул меня Дик, когда я уже уходила, – что бы ты ни задумала, удачи.

Девушка фрайфол встретила меня как всегда, за углом. Да, сегодня не очерёдный день, но если у них и правда везде шпионы, то встреча была ожидаема. Говорить ей тоже что-либо было излишне. Она просто протянула небольшую сумку. Заглянув внутрь, обнаружила три увесистых кошелька.

Когда меня провожали в подземелье, то я в пол уха слушала наставления. Конечно, что никакой жалости и малейшего тепла. Проходя мимо ряда клеток действительно меньше всего хотелось даже просто говорить с ними. По ним сразу было видно, что насильники и убийцы. Впрочем, они и не скрывали.

– А там что? – показала я на узкий коридор уходящий в сторону от остальных. Казалось, там даже факелы реже стояли.

– Ну, рано или поздно тебе всё равно придётся это делать… идём. Запомни, она дикая. И не смотри что слабой выглядит. Она одна почти голыми руками с двумя стражниками справилась, пробыв до этого связанной по рукам неделю! Так что не вздумай подходить к ней без стражи. Кстати, чего встали, идёмте следом!

И мы подошли к ней. Её клетку нельзя было найти при всём желании, если не знать куда идти. Раньше я восхищалась её красотой. Пышные формы, которые она усердно утягивала в корсет, покатые мягкие плечи, милое круглое лицо. Сейчас же только копна рыжих волос напоминала что передо мной княгиня Анна, графиня Мэри. Худая до болезненного состояния, с впалыми щеками и уродливыми шрамами на запястьях она и вправду напоминала монстра. Тем временем старшая служанка ловко завязала ей руки. Графиня же не подала ни капли заинтересованности. Она вообще словно не видела что происходит. Мэри повели обратно по коридору. Доведя до небольшой комнаты, отперли. Внутри стоял таз с водой и небольшой черпак. Тут Мэри впервые оживилась. Дождавшись, когда развяжут руки, она быстро скинула грязные лохмотья. И принялась окатывать себя водой. И всё молча, без какой-либо заинтересованности происходящим. Это ужасало. Что же они сделали такого, чтобы сломать человека? Когда вода закончилась, старшая служанка подала ей сухое одеяние. Тут я вспомнила, как мне отдавали эти тряпки на стирку. То есть их даже не сжигали…