– Любовь и дозволенность на чувства – роскошь доступная вам, но слишком дорогое удовольствие для аристократии. Так что не в этой жизни. – Я тепло улыбнулась отражению Илин за моей спиной, расстроено расчёсывающей мне волосы.

На утро ждал разговор с родителями. Отец был на моей стороне, возмущаясь поведению маркиза Эдмунда Девон, мать же напротив осуждала меня.

– Я всего лишь требую от тебя соблюдения приличий!

– Маман! – Я уже устала препираться и не знала как донести до матери, что мои действия складывались исключительно из стечений обстоятельств. – Мне нужно было прервать беседу, а Уильям всего лишь оказался рядом!

– Поэтому ты всего лишь побежала к нему? Вы и так проводите слишком много времени вместе, больше чем с остальными.

– Всё сугубо в рамках приличия, я не разу не оставалась с ним наедине! Отец, скажите что-нибудь!

– Думаю твоя мать всего лишь хочет чтобы ты больше времени проводила с остальными.

– В рамках приличия, соответственно. – Не унималась мать.

– На грядущей неделе бал, обещаю расширить круг общения.

– Ты о том, который устраивает виконт?

– Отец, вы тоже знаете? – Меня это удивило, так как обычно отцу меньше всего интересно подобное и он узнаёт куда направляемся уже в день выхода.

– Разумеется, виконт изначально спросил моего дозволения пригласить тебя, Мэри.

– Видите, матушка, всё рамках приличия.

Вместо ответа мать приложила ладонь ко лбу, но спорить больше не стала, что уже радует.

– Тем более, идёт слух что этот молодой юноша пригласил на бал и короля.

– Его Величество Генриха? – От такой новости маман в миг забыла о прошлом разговоре о приличиях. – Мэри, ты обязательно должна пойти!

– Матушка, сомневаюсь что Его Величество заинтересуется простой графиней. Впрочем, сомневаюсь что он вообще пожалует на подобное мероприятие. Не его уровень. Да и это всего лишь слухи.

Дискуссию можно было продолжать ещё долго, но в дверь коротко постучали и заглянула служанка.

– Извините, к леди Мэри зашла маркиза Девон. Просит её принять.

– Эдмунд послал на переговоры пожилую мать? – Усмехнулся отец, но было видно как он напрягся.

– Пришла младшая Девон, сестра Эдмунда.

Идти мы решили все трое. После вчерашнего было не ясно чего ещё ожидать от их семьи. А так может побоится говорить лишнего.

В приёмном кабинете нас ждала младшая сестра Эдмунда. Весь её вид и как она держалась кричало о её статусе. Дорогое пышное платье из парчи с объёмными складками на рукавах, комплект украшений из крупных камней в ушах и на шее, на голове аксессуаром подчёркивала образ заколка с сеткой, спадающей на глаза. Для большинства людей все аристократы одинаковы, но сами представители знати прекрасно умеют отличать стоимость внешнего вида. Сейчас же девушка намеренно подчеркнула свой уровень достатка, намекнув нам на наш.

– Леди Мэри! – всплеснула маркиза руками в притворном восторге. – Чудесно выглядите!

– Маркиза Девон, мы вас не ждали.

Девушка присела в реверансе перед старшими графами. Я села на диван, родители расположились в креслах поодаль.

– Признаться честно, ожидала пообщаться с Мэри наедине. Как с сестрой, в своём роде.

– С сестрой? – Мои брови полетели вверх, боковым зрением я видела, как потешался отец над ситуацией.

– Да, мой брат вчера приходил к вам с визитом… Извините, я немного у вас похозяйничала и приказала вашей прислуге подать чаю. – Тут уже отец перестал ехидно улыбаться, оба родителя напряглись.

– Могу я узнать на каком основании?

– Я прибыла с дороги, хотела побеседовать и хотела чаю, разве это не нормально?

– Не нормально распоряжаться прислугой в гостях. – Диалог вела я, но мне всё сложнее было себя сдерживать. – И вчера ваш брат получил отказ, так что у вас нет никакого повода называть меня сестрой и тем более распоряжаться в этом доме.