– Меня могут и не посадить.

– Очень зря, что ты так думаешь. Ты либо оптимист, либо просто глупышка, – фыркнула Грейс. – Даже не знаю – что хуже.

– О, так ты даже не подумала о том, что благодаря связям и деньгам моего отца всё может легко решиться?

– Снова кичишься вашим богатством, – закатила глаза Грейс. – Я это уже проходила. И да, не забывай, что за обучение твой папочка платил, а ты пропускаешь занятия. Таким образом, можно сказать, что он просто выбросил деньги за те уроки, которые у нас сегодня были.

– Вижу, тебе очень не нравятся разговоры о том, что О’Конноры богаче Моррисонов. И, кстати, классная руководительница выбрала тебя в старосты из-за того, что ты беднее всех девочек в нашем классе. Поэтому она сжалилась над тобой и сделала тебя старостой, чтобы хоть в чём-то ты превосходила нас.

– Неправда! И вообще, я староста класса, почему ты разговариваешь со мной в таком тоне? Ты не имеешь права! – вспылила Грейс. – И почему ты говоришь так, словно наш класс когда-то любил или любит тебя? Будто тебя уважают, тобой дорожат, с тобой дружат. Ты никогда не была нам родной. Тебя никто не любит. Мы никогда не берём тебя на наши собрания и маленькие девичники, потому что ты нам не нравишься. А после убийства того человека, с тобой вообще никто и никогда не будет разговаривать. Ты – изгой, – с нажимом проговорила Грейс, наблюдая за реакцией Мэриан.

Лицо Мэриан перестало что-либо выражать, и она, поджав губы, отошла вглубь коридора и закрыла перед Грейс дверь, поворачивая защёлку.

– Что, обидно стало, да? Обидно? А потому что это правда. А правда всегда бьёт больнее обычных оскорблений. И ты закрыла дверь, потому что тебе не понравилась эта правда, – ухмыльнулась Грейс. – Так когда придёшь на занятия?

– Вообще теперь не хочу приходить, – прошептала Мэриан чуть слышно. Грейс, конечно же, ничего не услышала. Таким образом её вопрос остался без ответа, и она, ещё раз прокричав что-то про то, когда Мэриан придёт в школу, и вновь не получив ответ, развернулась на пятках и ушла.

Мэриан немного постояла ещё, всматриваясь в закрытую перед собой дверь. А потом поднялась на второй этаж дома, со стремлением выбрать себе книжку, которую хотелось бы перечитать.

– Мэриан, мы пришли! – послышался тоненький голосок младшей сестры. Она обогнала родителей и первая забежала в коридор, радостно озираясь по сторонам в поиске старшей сестры. – Мэриан, где ты?

– Здесь я, – отозвалась старшая, махнув сестре рукой. Она сидела на диване за маленьким столом в гостиной и играла сама с собой в шашки.

– О, привет, – поприветствовала ту блондинка, снимая и вешая школьный пиджак на маленькую вешалочку в коридоре, сделанную специально для неё, потому что до обычных вешалок она ещё не доставала.

– Как успехи в школе? – безэмоционально спросила Мэриан. «На самом деле мне всё равно, но для приличия спрошу» – решила она, перескочив белую шашку чёрной.

– Как мило, что тебе это интересно! – искренне порадовалась Мишель. – У меня всё хорошо. Сегодня учительница по арифметике похвалила меня. Я решила задания быстрее всех. Нам раздали листочки с примерами и задачами, я самая первая сдала работу, – похвасталась она, плюхаясь на диван рядом с сестрой. – А с кем ты играешь?

– Ни с кем, очевидно же.

– Поня-я-ятно. А как у тебя дела? Что новенького?

– Ко мне приходила Грейс, она спрашивала – когда я в школу пойду.

– Ну, и когда пойдёшь?

– Вы как будто сговорились. Нет, серьёзно, Грейс хотелось меня подколоть, обидеть, но ты-то что?

Мишель непонимающе уставилась на Мэриан. На лице старшей девочки проступила неприятная улыбка.