Ага! Свитер шился снизу вверх! Так-так-так. А вот и нужная нитка, с которой все началось! Придется немного распустить бабушкин свитерок. Надеюсь, она меня простит…

ТРИБУНЫ ВНОВЬ ОЖИВИЛИСЬ! ИНТЕРЕСНУЮ ТАКТИКУ ПРИДУМАЛА НАША ФАВОРИТКА!

Спустя некоторое время свитер стал чуть меньше, но ниток хватало с лихвой. Повесив шерстяной «топик» на сук, девочка вновь скинула варежки и принялась за дело. Связав между собой несколько длинных веток, Мэри вставила другую, в три раза короче, поперек связанных, в середину, образуя «лодочку». Скрепила. Затем маленькие веточки поместила внутрь «лодочки» и, высунув от старания язык, скрепила все «паутиной» из ниток. Затем приступила к следующему снегоступу. Закончив все креплением для ног, Мэри задержала дыхание и надела их на ноги.

ТРИБУНЫ ЗАТИХЛИ! ВЫ СЛЫШИТЕ? ЛИЧНО Я – НИЧЕГО НЕ СЛЫШУ!

Она встала. Сделала первый шаг. Снег, сопротивляясь, хрустел под ногами. Второй шаг… третий.

Да! Удача!

У НЕЕ ПОЛУЧИЛОСЬ! ТРИБУНЫ ЛИКУЮТ! ВРАГИ, ТРЕПЕЩИТЕ!

Томик, почувствовав настроение хозяйки, принялся было отплясывать, встав на задние лапы, но тут же проваливался по пояс и с высунутым языком да выпученными глазами, начал выкарабкиваться из снежного плена, вызвав приступ смеха у Мэри.

Дорога станет намного легче. Тень победной улыбки так и не сползала с лица девочки, когда она вернулась к своим варежкам и надела их на краснеющие от холода руки.

Кэп как-то раз показал лагерю, как делать снегоступы, и дети повторили. Но это было так, для галочки. Пользовались они всегда покупными, фирменными. Поэтому это огромная удача, что тут, в состоянии такого стресса, Мэри вспомнила, как их делать.

Волосы… ты забыла про голову!

Мороз, как по сигналу, вновь ударил по голове, словно его засунули в морозильник, возвращая радостную Мэри на землю.

Такими темпами, твои мозги превратятся в холодец! Буэ…

Мэри быстро, насколько позволяли снегоступы, подошла к дереву и стянула с него свитер, но делать тюрбан не торопилась. У нее появилась идея получше.

Итак, лагерь. Прежде чем вы выйдете из своих палаток, сделайте из маек что-то типа балаклавы! Потому что поднимается метель! Вы получали когда-нибудь сотню пощечин за короткое время? Минут за пять? Получите, если не последуете моему совету. Сейчас я вам покажу, как это делается. Берете за низ майки…

И почему она сразу не догадалась?

Голова Мэри торчала из горловины так, что был виден лишь овал лица, будто крот выглядывает из норы. Затем она подвернула низ свитера к переносице, а рукава завязала на затылке. Тюрбан тут и рядом не стоял.

ПО ТРИБУНАМ ПРОШЕЛСЯ ВЗДОХ УДИВЛЕНИЯ! ДАЖЕ Я ПРИЗНАЮСЬ – ЭТО ПРОИЗВЕЛО ВПЕЧАТЛЕНИЕ! НО НАШЕЙ ЧЕМПИОНКЕ НУЖНО ДВИГАТЬСЯ ДАЛЬШЕ. ВОПРОС – КУДА?

4

Спустя два часа беспрерывного блуждания по тайге, Мэри вновь начала атаковать паника, потому что из-за труднопроходимого леса и заваленных снегом полянок, скачущих то вниз, то вверх, складывалось ощущение, что ты бродишь по бесконечному зелено-белому лабиринту.

Мятная роща находится на северо-востоке. У отдельно стоящих елок на северной стороне сучья реже, чем с южной, а значит, идем туда, куда указывают короткие веткииграть в куколки. Очень большая надежда на то, что найдутся останки самолета. Вдруг родители тоже ищут ее? Бродят по этой тайге и ищут?

– Па-а-ап! Ма-а-ам!

Глухое эхо разбудило тайгу, и где-то вспорхнули ночные птицы. Вдалеке опять ухнула сова. Что-то прошуршало справа. Мэри подняла голову и увидела белку на ветке кедра. Маленькое пушистое существо сидело на задних лапках и буравило своими черными глазками таинственную незнакомку, закутанную в причудливые одежки.