– Ну ты нас перепугал, конечно!

– Так, ему нужен покой, – сказал Влад, одной рукой отгоняя мальчишек, а другой укладывая Степу в кровать. – Жить он будет. Бегом все вниз.

Мальчишки, надев на ноги свои домашние тапочки, вылетели один за другим из комнаты.

– Спасибо вам, – обратился к инструктору Степка.

– Давай спи, безумец, – с улыбкой ответил Влад и, выключив свет, закрыл за собой дверь.

Все собрались внизу уже спустя пять минут после того, как из комнаты мальчиков спустился Влад.

В два ряда стояли табуреты с какими-то тряпками – пять с одной стороны, для девочек и четыре (потому что Степы не было) с другой – для мальчиков. Во главе этого строя стоял Кэп со своим табуретом.

– Это что такое? – спросил кто-то из мальчиков. – Генеральная уборка на ночь глядя?

– Разговорчики в строю! – по-капитански выкрикнул инструктор, приглаживая воображаемые усы, закинув босую ногу на табурет. – В связи с сегодняшним инцидентом, в ходе которого пострадал один наш боец, но, к слову, во время был вылечен нашими медработниками, я вынужден всех вас проинструктировать, как вам поступать в подобных ситуациях, если поблизости не оказалось помощи!

– А как нам к вам обращаться?

– По уставу! – рыча и еле сдерживая улыбку, проговорил Влад. Выглядел он грозно, но босая нога на табурете, с болтающимися вверх-вниз пальцами и термобелье придавало комичности. – «Товарищ капитан, разрешите обратиться»! Всем ясно?

– Ясно!

– Не «ясно», – повысив свой «капитанский голос», вновь зарычал Кэп. – А «так точно»!

– Так точно! – крикнули все хором.

– Ляпота-а… – промурлыкал «товарищ капитан», вновь приглаживая невидимые усы. – Так вот. Сегодняшняя задача – научиться мотать портянки!

– Так у нас же носки уже у всех есть, товарищ капитан! – запротестовали ребята.

– Отставить возражения! Сегодня один боец чуть не лишился ног, а вот если бы он знал, как мотать портянки, то никакой беды и вовсе бы не было, – «капитан» убрал ногу с табурета и взял лежащую на нем ткань в руку. – Преимущество портянок в том, что, во-первых, они быстрее сохнут, во-вторых, они хорошо сохраняют тепло и в-третьих, их можно сделать из любой ткани 35 на 40 сантиметров. – Он развернул прямоугольник ткани, чтобы ребятам был виден ее размер. – Недостатки, в основном, лишь в том, что надевать их, в отличие от носков, сложнее и намного продолжительнее. Так же вне обуви ходить не рекомендуется, ибо портянки разматываются, и нога остается босой. Итак, как их правильно наматывать. – Влад положил ткань обратно и сверху поставил правую ногу. Повторяем за мной. При обертывании правой ноги ставим стопу ближе к правому краю…

– …отступая от него сантиметров 20 и следим, чтобы концы твоих обмороженных пальцев не доходили до переднего края портянки, – Мэри сидела все на том же месте и, пуская слезы, пыталась соорудить портянки из двух бабушкиных свитеров. Один она сняла с себя (который был потеплее), а второй портянкой она решила использовать «балаклаву», которую осторожно сняла с головы, а вместо нее надела шапку, от чего лицу сразу стало холоднее. Одну пару носков она сняла и убрала в рюкзак, чтобы позже их можно было использовать как варежки. Под пятки она решила положить впитывающие прокладки.

Часы показывали полвосьмого утра, 4 января.

– Д-далее, – зубы у Мэри вытанцовывали чечетку друг на друге, а ресницы так и стремились слипнуться от инея. Руки дрожали от холода. – Угл к-короткого кнца обвертвает стопу с-сверху. Рсправили складки… Углк под п-пдошву, удерживаем с помщью с-с-свободного кнца. Распрвили ск-складки… Длинным кнцом обертываем т-тыл стопы, подшву и пят-пятку…