Олеся смутилась и посмотрела на Ярослава, словно прося защиты. Он увидел испуг в ее глазах и заступился:

– Ребята, не приставайте к девушке, пусть пьет, сколько хочет!

Наградой ему был теплый благодарный взгляд карих глаз. Олег же, напротив, посмотрел в сторону друга крайне неодобрительно и, чтобы этот взгляд не был перехвачен Олесей, сделал вид, что вспоминает анекдот, который тут же и рассказал:

– Две женщины беседуют. Одна спрашивает: «У тебя бывает такое, что муж поздно домой возвращается?» Другая отвечает: «Нет, не бывает. Отучила». «Как?» «Пришел он разок поздновато, а я кричу из спальни: это ты, Петя?» «Ну, а он?» «А что – он? Он – Боря».

– Правильно, вот так вас, мужиков, надо! – раскрасневшаяся Света игриво толкнула Олега кулачком в бок. Тот улыбнулся ей в ответ, взял бутылку и разлил по второму кругу:

– Ну, что? Как говорил Гитлер, затевая Вторую мировую войну: «Между первой и второй – перерывчик небольшой!»

Олег поднялся на ноги и пафосно провозгласил:

– Было бы глубоко неправильно не поднять второй тост за присутствующих здесь дам! Мужчины пьют стоя, женщины – до дна!

Ярослав тоже встал. Дождавшись, пока выпьют дамы, оба кавалера опрокинули свои стопки, после чего церемонно поклонились подругам. Олеся, правда, опять едва пригубила, но к ней больше не цеплялись.

– А что это мы такое пьем? – Света сосредоточенно рассматривала этикетку на бутылке, кокетливо хмуря бровки.

– О, это легендарный напиток! – ответил Олег. – С богатой историей. Появился он так. В средние века Англия владела обширными землями на территории нынешней Франции. Называлось это «Герцогство Аквитания». Красивое название, правда?

– Это где?

– Это, если можете представить себе карту Европы, левый низ Франции, у самого Атлантического океана. Бискайский залив, слышали?

– Вроде бы, слышали. Англия, я помню, это же где-то возле Канады?

Несмотря на сплошные пятерки в школе, в географии девочки, судя по всему, не разбирались. Ярослав уже, было, открыл рот, чтобы внести ясность, и, если бы это сделал, то не только испортил бы всем настроение, но и навеки заслужил репутацию зануды. Однако не успел. Олег опередил друга. Тактично не высмеивая познания дам, он вовремя ввернул комплимент:

– Я ж говорил, что вы – умницы!

И, поймав самодовольную улыбку Светы, продолжил:

– Сегодня на этом месте провинция Бордо, где делают одни из лучших вин в мире. Но даже и в те далекие времена виноделие там было развито. Поэтому англичане не испытывали никакого недостатка в собственных винах.

Однако после кучи всяких войн французы англичан с материка выперли. И те остались без своего вина. А покупать его у противника было западло. Что делать? Пить-то надо!

– Надо?

– Ну, а как же без этого? Особенно с их промозглыми туманами. И вот английские купцы нашли неплохое вино в Португалии. Это там, чуть южней. Но португальское вино оказалось кисловатым, а, пока доплывало до Альбиона, и вовсе до уксуса скисало.

– Альбион – это что такое? – спросила Света.

– Это древнее название Англии. Слово, кстати, родственное названию «Альпы». Горы, короче.

– Откуда ты столько знаешь?

– Мужчина должен много знать, потому что ему приходится по жизни принимать много решений. А решения без знаний – тыканье пальцем в небо.

Ярослав с завистью увидел, какой восхищенный взгляд послала Света своему кавалеру. Тот продолжил:

– Неизвестно кто: то ли виноделы, то ли сами купцы, – догадались добавлять в перевозимое вино – бренди. И вино перестало скисать!

– Бренди? – переспросила Света. Девочки не знали такого слова.

– Да. Это такой крепкий напиток. В переводе – «жженое вино». На самом деле, разновидность самогона. Но, кстати, даже самые благородные напитки – коньяк, арманьяк, виски – это ведь тоже, фактически, самогоны, только очищенные и выдержанные в дубовых бочках.