— Так, это ж только пока, — он постарался взять себя в руки и убрал издёвку из голоса. — Слушай, я думаю, у тебя нет выхода, и ты просто набиваешь себе цену. Так я и не отказываюсь хорошо заплатить, только назови сумму.

— Ясно, перешли на знакомые категории. Вам, наверное, будет трудно понять, но меня не интересуют деньги. Ваши — в особенности. Я ещё могла бы помочь из общего гуманизма и человеколюбия, но для вас это слишком сложно.

— Так в чём причина? Помоги из человеколюбия.

— К вам, что ли? Вы не вызываете у меня подобных чувств.

В его глазах уже не было спокойствия, они сверкали холодным бешенством.

— Не ко мне, к жене и детям убитого.

Так я и думала, что он не побрезгует соврать ради достижения цели.

— Разве его жена не умерла несколько лет назад? А дети — это двадцатилетняя девушка?

Он помолчал несколько секунд, потом с угрозой заявил:

— Ладно, в конце концов, есть и другие пути. Я не очень хотел их использовать, ты не оставила мне выбора.

— Отвали, дядя! — он уже достал меня, я надела шлем и, обогнув его, выехала на дорогу.

***

Несколько дней всё было как обычно. Я работала дома, встречалась с родителями, ходила по магазинам. Всё это время внимательно присматривалась к окружающей обстановке и часто смотрела в зеркало заднего вида. Но никого, кто бы мной интересовался, не заметила.

Вечером неожиданно позвонил Сашка и пригласил в кафе. Я отдыхала дома. С самого утра доделывала работу и только что отослала её по электронной почте. Выбираться куда-то было лень, но он грустным голосом сообщил, что стоит у моего подъезда. Похоже, мой бывший воздыхатель ещё на что-то надеялся. Значит, надо объясниться ещё раз.

Парень сидел на своём мотоцикле. Увидел меня и печально улыбнулся, я пошла ему навстречу. Сердце вдруг забилось быстрее. Я просто кожей почувствовала опасность, но не знала, откуда она исходит, и стала вертеть головой во все стороны. Вокруг, как и в любом дворе, было полно припаркованных машин.

Я подошла к Сашке, хотя на самом деле просто мечтала вернуться к себе. Он начал что-то говорить, я не слушала, продолжая оглядываться, и бросила ему:

— Уезжай, я никуда не поеду! — объяснюсь с ним потом, сейчас быстро домой. Я повернулась к подъезду, но парень слез с мотоцикла и попытался схватить меня за руку. Я инстинктивно отшатнулась назад. В это время что-то сильно толкнуло меня в предплечье, глаза у Сашки стали круглыми.

— Чёрт, что это?! — по рукаву моей лёгкой куртки текла кровь.

Одна из машин во дворе быстро взяла с места. Мне даже марку не удалось разглядеть, только тёмно-серый цвет. За ней сразу сорвалась другая такая же неприметная машина. Что за ерунда? В это время первая заблокировала узкий проезд, из неё выскочил человек и скрылся в арке. Вторая машина резко затормозила. Выбравшиеся из салона парни, ругаясь, бросились за ним.

Руке было больно, и немного кружилась голова. Сашка подтащил меня к лавке, снял ветровку и перетянул плечо выше раны. Потом позвонил в скорую. Пока мы ждали, смотрел на меня так, будто я с минуты на минуту скончаюсь.

Я чувствовала себя вполне терпимо, но была сильно удивлена. А как же договор — до тридцати лет ещё далеко? Если бы я не отшатнулась, пуля попала бы в грудь! И тут вспомнила, что не послушалась интуицию и отвергла предложение Глеба Николаевича. Приехала скорая, меня увезли, а моего друга попросили дождаться полицию.

***

Всё оказалось не так страшно, как выглядело, пуля лишь слегка зацепила руку. Мне обработали рану и оставили в больнице до утра. А вот полиция замучила вопросами. Прибыл сначала один следователь, а потом тот, к которому я ходила. Они оба сошлись во мнении, что это был убийца из кинотеатра, и попытались ещё раз выяснить, видела ли я его лицо?