Меня охватило ощущение страшной усталости, было всё равно, что со мной будет: выгонят из угрозыска, из комсомола, а то и посадят за превышение полномочий. Чему быть, того не миновать.
Может, и впрямь прислонить холодное дуло к виску и нажать на спусковой крючок? Тогда все проблемы останутся позади…
А потом вдруг ожгла мысль: ведь я не один, у меня есть Настя, жена, о которой я должен заботиться, есть Степановна. Как они будут жить без меня?
И как это глупо сводить счёты с жизнью таким способом!
Как меня назвал Трепалов – «беременной гимназисткой»?! Хрен вам!
Я не сдамся, я выдюжу, доведу дело до конца.
Вылечу из уголовки? Ну и что, буду охотиться за Радеком в частном порядке и обязательно прищучу!
Турнут из комсомола? Ха три раза! На взносах сэкономлю!
Снова распахнулась дверь. Это опять был Трепалов, на сей раз собранный и спокойный, как удав.
– Значит так, Быстров. Вот тебе служебное предписание, – он положил передо мной бумажный лист.
– Какое ещё предписание?
– Самое обычное! Товарищи из Ростова, который на Дону, запросили у нас помощь. Они не справляются у себя с разгулом преступности. В общем, ты отправляешься на усиление, – стараясь не смотреть на меня, произнёс Трепалов.
Ясно, вот как он собирается выводить меня из-под неизбежного удара.
– И когда возвращаться? – обречённо спросил я.
– Как только я тебе сообщу. А до этого, чтобы духу твоего в Москве не было! У тебя два часа, чтобы попрощаться с женой и на сборы. Потом за тобой заедет машина и отвезёт на вокзал.
Трепалов замер. Чувствовалось, что ему нелегко.
– Береги себя, Жора! – наконец, сказал он.
Глава 2
Дома известию о моей очередной командировке не обрадовались – Настя едва удерживалась, чтобы не заплакать, а Степановна заохала:
– Как же так, Жора?! Ты ж только успел с одного задания вернуться, и сразу же на другое.
– Работа такая…
– Мы с Настюшей тогда тебя в дорогу соберём. Пошли, золотце, – она уволокла мою супругу сначала на кухню, а потом в спальню, разбирать мой небогатый гардероб.
Чтобы совсем уже не расстраивать моих женщин, я нарочно не стал рассказывать о ночных приключениях: как в нас бросили гранату, как я гонялся по Москве за бомбистом Гайдо, как нашёл его труп с перерезанным горлом. Ни к чему им такие подробности.
Когда сборы закончились, я посадил Настю на колени и прижал к себе.
– У тебя, наверное, неприятности? – догадалась она.
– С чего ты решила? – схитрил я.
– Сердце чует, – Настя всхлипнула и ткнулась мокрым носиком в мою грудь.
– Что ты, у меня всё в ажуре! Просто надо ростовским коллегам подсобить, ну а я вроде как самый незанятый оказался, вот меня и послали.
– Ты мне не договариваешь! – в проницательности моей любимой было не отказать.
– Было б что говорить, – беззаботно произнёс я и на какое-то время заставил жену забыть о переживаниях.
Через час под окошками просигналила машина.
– Это за мной, – вздохнул я, отстраняясь от супруги.
В коридоре Степановна протянула мне корзинку, накрытую сверху тряпицей.
– Вот, Жора, это тебе в дорожку перекусить: тут курочка, яички варёные, колбаска, хлебушек…
Я обнял её и поцеловал в щёку.
– Спасибо, Степановна! С голоду с тобой не пропадёшь.
– Так это если со мной, в Ростове-то чай один останешься, опять на хлебе с водой сидеть будешь. Только вроде на человека стал походить!
Простившись, я спустился во двор и подошёл к авто.
– Товарищ Быстров, билет вам уже купили, поедете первым классом, – обрадовал меня шофёр.
Слава богу, хотя бы удастся избежать длиннющих очередей возле кассы.
Мы быстро домчались до вокзала по лишённой пробок Москве. Я отпустил шофёра, купил в киоске несколько свежих газет и отправился в зал ожидания.