Он понимающе кивнул.

Как только загрузились наши эксперты, оба экипажа тронулись и отправились к месту преступления.

— Давай, Пантелей, рассказывай, — приказал я.

— Убита семья Кондрюхова — зажиточного лавочника, торговал мануфактурой. Судя по всему, с целью ограбления.

— Кто вызвал милицию?

— Соседи. Они же видели, как к дому подъезжали несколько пустых подвод, потом на эти подводы грузили какой-то товар. Скорее всего, тюки с тканями.

— Займёшься их опросом — вдруг смогут дать описание преступников?

— Есть, товарищ Быстров.

— Ещё что-то известно?

— Пока это всё, что удалось выяснить на текущий момент.

К дому Кондрюховых я подъехал с тяжёлым сердцем. Гибель детей — это гибель детей, вещь ужасная, к этому привыкнуть невозможно.

У входа уже стоял милиционер с винтовкой, неподалёку шушукалось и топталось с полудюжины человек. Надеюсь, они не всё тут оттоптали, и Грому удастся что-то найти. Впрочем, если бандиты действительно укатили на подводах, собаке придётся тяжко. Но попробовать всё равно нужно.

Первым убитым оказался мужчина лет шестидесяти. Сосед, который вызвал милицию, опознал в нём отца лавочника Кондрюхова. Мужчину зарубили топором.

Чуть поодаль нашли ещё два тела: одно принадлежало главе семейства, второе — девочке лет двенадцати. Их тоже зарубили, всё это фактически произошло в придворье дома.

При виде девочки, у Леонова дрогнули губы. Я понял, что сейчас творится у него на душе.

— Спокойно, Пантелей. Мы обязательно найдём и накажем этих гадов, — сказал я, положив руку ему на плечо.

— Я даже не представляю, кем надо быть, чтобы пойти на такое…

В глазах Пантелея стояли слёзы.

— Ты как — можешь продолжать? — спросил я.

Он кивнул.

— Смогу, товарищ Быстров. Вы не обращайте внимания — я не испугался. Просто не могу спокойно смотреть на такое!

— Ты не один такой. Наберись сил и злости, товарищ Леонов. К несчастью, нам придётся увидеть с тобой сегодня ещё много страшного, — вздохнул я.

4. Глава 3

У трупов во дворе были связаны руки и ноги, во рту кляп, у взрослых раздроблены черепа — их рубили топором, словно дрова. Ещё четверых мертвецов нашли у входа в баню, в предбаннике и самой бане. Это оказались женщины, причём совершенно нагие.

Но не в том был весь ужас увиденного. Из каких-то варварских соображений над трупом самой пожилой — матери лавочника, зверски надругались, разрубив тело вдоль паховой зоны. Казалось, её разделал какой-то слетевший с катушек мясник.

Ну не мог человек в здравом уме и трезвой памяти идти на такое… Тут явно совсем плохо с психикой или кто-то реально охренел от безнаказанности.

Даже мне стало не по себе при виде этой кроваво-красной каши, Леонова вообще скрутило, и он выскочил во двор, чтобы «стравить» остатки завтрака на землю.

Никто из нас не бросил на него осуждающего взгляда. У всех подкатывал к горлу противный вонючий комок.

Но самый ужас ждал нас в прихожей некогда богатого дома. Здесь, посреди комнаты, лежала супруга Кондрюхова, вокруг неё зачем-то были разбросаны пропитавшиеся кровью постельные принадлежности: матрасы, подушки, одеяла, наволочки…

Когда я приподнял одно из одеял, столкнулся с остекленевшим взором мёртвых детских глаз. Меня как будто кольнуло иглой прямо в сердце. Наверное, этот взгляд будет мне сниться до самого конца жизни.

Я вернул одеяло на место. Под этим «прикрытием» было «замаскировано» не успевшее остыть тельце ребёнка лет восьми-девяти.

Всего таким странным образом спрятали четыре трупика. Неужели среди бандитов нашёлся такой, что не мог на это смотреть и потому прятал их от глаз?

Я не могу описать словами то, что творилось у меня внутри. Это была страшная смесь из гнева, ненависти, бессилия из-за того, что мы прибыли на место преступления, когда оно уже де-факто свершилось, и ничего нельзя исправить. Только найти тех выродков, у которых поднялась рука совершить такое… Человечество просто не придумало, как это назвать!