Мы заглянули в выделенный ему кабинет. На мой взгляд, Леонов подобрал нормальное помещение. Я, на его месте, выделил бы то же самое. Не царские хоромы, конечно, но и насчёт деревенского сортира эксперт порядком загнул. Скажем, мой кабинет был значительно меньше.

Однако наша «наука» оказалась непреклонна:

— Эта комната слишком мала для наших нужд.

Бросив взгляд на топтавшегося поблизости старшего милиционера Черкесова, который по габаритам если и уступал медведю гризли, так самую малость, я был вынужден согласиться:

— Действительно, тесновато у вас.

— Именно! — поднял вверх указательный палец правой руки Зимин. — Вы — начальник милиции, вам нужно обеспечить меня надлежащей площадью.

Я прикинул.

— Аркадий Ильич, что если мы пробьём здесь отверстие, — я показал на стену, — сделаем дверь и соединим это и соседнее помещение? Таким образом, у вас будут две комнаты, одну вы будете использовать, скажем, как лабораторию, вторую возьмёте под картотеку, архив… в общем, что посчитаете нужным.

Зимин окинул меня изучающим взглядом.

— Мне нравится ваш деловой подход, товарищ Быстров. В старые времена купцы, когда заключали сделки, били по рукам. Мне же вполне достаточно вашего слова. Прошу лишь об одном: пожалуйста, ускорьте это дело.

— Обязательно, — кивнул я. — Знали бы вы, Аркадий Ильич, как мы на вас рассчитываем!

— Мне Костя уже рассказывал, — важно кивнул Зимин, намекая на Лаубе. — Кроме того, он вообще много о вас говорил, причём исключительно хорошее. Если честно, я тут во многом из-за его слов.

В комнате появился встревоженный Леонов.

— Товарищ Быстров.

— Слушаю, Пантелей.

— У нас чрезвычайное происшествие. Только что сообщили, — он вдруг замолчал.

— Продолжай, — велел я.

— Георгий Олегович, там такое… В общем, я не сразу поверил своим ушам. Когда сказали, подумал, что ослышался, что такого не может быть. Убийство, товарищ начальник.

— Убийство? — недоумённо протянул я. — У нас почти каждый день происходят убийства. Что тебя так взволновало, Пантелей?

— Убито двенадцать человек, товарищ Быстров. Из них четверо детей, младшему всего полтора годика…

Такого в моей практике ещё не было. Сразу двенадцать трупов… Целая дюжина! И ладно взрослые, но ведь четверо детей! Их-то за что?! У кого руки поднялись на такое?

Меня охватила злость. Найти и задушить вот этими руками тех сук, что такое сотворили! Почему во множественном числе? Потому что вряд ли орудовал один. Наверняка, это дело рук целой банды.

— Аркадий Ильич, — Я повернулся к Зимину.

— Две минуты на сборы, — сразу откликнулся тот. — Товарищ Черкесов!

— Да, Аркадий Ильич! — У помощника криминалиста оказался столь «густой» бас, что у меня чуть уши не заложило.

Определённо, занятия в духовной семинарии не прошли даром. Голос милиционера Черкесова мог потягаться в громкости с паровозным гудком. И, пожалуй, я бы поставил на помощника криминалиста. Как только окна в комнате не полопались?

— Где Лаубе? — спросил я у Леонова, когда звон в ушах прошёл.

— Константин Генрихович и Гром готовы. Можно отправляться хоть сейчас, — заверил Леонов. — Транспорт имеется: два экипажа. Доедем быстро.

— Тогда ждём товарища эксперта. Как только он соберётся, выезжаем, — распорядился я. — Детали по дороге.

Мы вышли из отделения.

Константин Генрихович и его верный пёс уже находились в одном из экипажей. Мы с Леоновым подсели к ним. Боюсь, что в другом транспортном средстве места после Черкесова уже не останется.

Я пожал Лаубе руку.

— Странно, Настя не говорила, что вас так скоро отпустят из больницы, — задумчиво произнёс он.

— Пришлось выписаться, — сказал я.