Там он усадил его на камень, долго вглядывался в его бирюзовые глаза и положив руки на его голову, за несколько минут перенес накопленную эрами жизней информацию, но лишь ту ее часть, что была, по мнению Змея, необходима для верно сыгранной роли в Игре, со множеством вариантов проб и ошибок. Будущему Владыке всю жизнь будет казаться, что живет он самостоятельно, борется, проигрывает или побеждает, любит или ненавидит, но это будет лишь та роль, что заложил в него в момент посвящения Создатель.

Авалар открыл глаза, холод и тьма окружали его. Огромная ноша знаний и сил сдавила виски. Тело было вялым, губы пересохли. Но он остался жить и властвовать!

*****

Разум Айден охватила тревога и страх. Последние капли напитка жгли губы. По мере продвижения священной жидкости по телу, паника и ужас обретали власть над девушкой. Она больше не чувствовала тела. Усилием воли она попыталась встать и …соскочив с уносивших ее носилок, увидела себя, без чувств, в объятиях сна Змея. Она бросилась вдогонку за своим телом, стала кричать и теребить слуг, умолять Жреца отпустить ее. На ее просьбы ни кто не откликнулся, ее просто не замечали. Она видела, как Жрец установил Кристалл, чувствовала его пульсацию. Сковал холод. Безвольно передвигаясь, словно по невидимому магнитному лучу, она встала в центр пылающей комнаты. Ужас увиденного лишал ее разума. Притяжение камня стало еще сильнее и вот она уже в нем. Объятый пламенем берег позади. Земля под ногами трескается и золотые языки лижут пятки. Впереди, перекатывая тяжелые пылающие воды, лежит река Змея. Нет пути назад! Безвыходное положение заставляет Айден пригнуть на ближайший пузырь. Он хрупок и горяч. Воздух как в печи, пот щиплет глаза. Надо сделать второй прыжок, третий… Дыхание на пределе, к поту, капающему со лба, примешиваются слезы, доведенного до отчаянья существа. Холодок, трусливой улиткой, сковывает сердце, сползает по спине, сковывает конечности. Прыжок, еще прыжок. Грудь разрывается от напряжения, в горле лишь хрип. Еще прыжок, пылающие воды реки подожгли платье. Она пытается оборвать пылающий кусок одежды, но уже поздно. Айден превращается в живой факел. В ужасе она рвет на себе одежды. Нагая и обожженная, добирается до источника и без чувств падает на раскаленные камни. Ее дыхание замедляется и останавливается. Она осознает, что испытания не прошла, не хватило сил. В отчаянье девушка пытается добраться до источника, дарующего вечную жизнь и замирает, упал лицом у его края.

Сущность, не припавшая в конце пути к Источнику, уходит в небытие, так и не став Владыкой. Она не достаточно сильна для этой роли и ее следует переработать в более совершенную. Это эволюция по Змею.

*****

Наконец силы вернулись в онемевшее тело. Авалар открыл глаза и огляделся. В полутемной комнате ни кого не было, лишь что-то слабо светилось в центре по правую руку от него. Юноша привстал на ложе и убедившись, что может свободно передвигаться, спустил ноги на пол. Здесь все было стабильно и холод плит пола, успокаивал разгоряченную испытанием плоть. Сделав несколько шагов, молодой Владыка оказался рядом с Кристаллом. Положив на него руку, Авалар ощутил слабое и тонкое биение чьего-то сердца. Казалось вот-вот и жизнь в нем прервется. Грудь защемило, и слезы невосполнимой утраты появились на глазах. Авалар почувствовал приближение конца сестры. Он прекрасно осознавал законы и правила посвящения. Знал, что не прошедший испытания не выходит из этих стен, но его душа кричала: « Нет!» И это отрицание законов хаосского бытия всей силой только что обретенной власти над сущим, ударило в Кристалл. Он вздрогнул, как от мощного подземного толчка и раскололся. Стены комнаты посвящения закачались, посыпались куски камня, валуны, треснуло перекрытие и пол. С перекошенным от ужаса лицом из тайной комнаты выбежал Жрец. С белым как мел лицом и безумным взглядом, он бросился из комнаты, забыв о паре иерофантов. Путь был указан и Авалар, схватив на руки бесчувственную сестру, выбежал в главный зал Храма. Там, среди собравшихся на церемонию посвящения, началась паника. И не мудрено…