Мирный характер императора Александра, вероятно, склонил бы его начать переговоры на предложенных Францией условиях, если бы не вторжение войск Даву в Пруссию, которое к уже обозначенным претензиям добавило еще одну. Император Александр направил приказ российскому послу в Париже князю Куракину довести до правительства Франции, «что сохранение Пруссии и ее независимости от всех политических союзов, направленных против России, были столь же необходимы для интересов императора Александра, как и прочные и надежные отношения с Францией, которые не могут быть установлены до тех пор, пока между ней и Россией не будет нейтральной страны, свободной от войск обеих держав. Таким образом, первым условием любых переговоров должно стать официальное обязательство полного вывода французских и союзных войск из Пруссии и всех укрепленных городов, независимо от времени и причин их оккупации. Кроме того, Россия требует сокращения численности гарнизона Данцига до уровня, который он имел до 1 февраля 1811 года, вывода войск из шведской Померании и урегулирования разногласий с королем Швеции, способного удовлетворить взаимные интересы обеих царствующих династий Франции и Швеции.

Лишь после выполнения этих предварительных условий посол должен был принять от имени императора Александра следующие обязательства:

1. Не изменять запретительные меры против прямой торговли с Англией, принятые в России и строго соблюдаемые до настоящего времени;

2. договориться с императором французов о системе лицензирования, по примеру французской, с целью ее применения в России; оговорить ее принятие при условии, что ее последствия не приведут к росту убытков, которые понесла российская торговля;

3. договориться путем специального соглашения о внесении в таможенный тариф 1810 года специальных оговорок, ставящих французскую торговлю в исключительное положение;

4. согласиться на заключение договора об обмене герцогства Ольденбургского на равноценное владение, которое будет предложено императором французов, и отозвать в этом случае опубликованный протест[102].

Более двух недель князь Куракин оставался без ответа, когда 9 мая 1812 года герцог Бассано спросил его, имеет ли он полномочия на подписание договора и соглашений по спорным вопросам, которые возникли между двумя государствами. На это князь заметил, что возложенные на него обязанности посла делают лишними все иные специальные полномочия; что такие полномочия все равно были бы предоставлены при условии ратификации его августейшим монархом, что полученные им инструкции не вызывают у него сомнения в том, что подписанное им соглашение с Францией будет ратифицировано. Общественности не известен ответ на эту ноту, однако он, безусловно, не был удовлетворительным, поскольку два дня спустя российский посол затребовал свои паспорта, чтобы покинуть Париж.

8 мая Наполеон выехал из Сен-Клу и направился в Дрезден, где оставался с 17 по 29 мая. В конце апреля император Александр отбыл в Вильну. Посол Франции при российском дворе генерал Лористон получил распоряжение из Парижа следовать за монархом и запросил разрешения явиться в Вильну в связи с наличием документа, который он обязан вручить лично императору или канцлеру графу Романцову. В разрешении было отказано.

Однако у всех все еще теплилась слабая надежда на примирение. Перед своим отъездом в Дрезден Наполеон отправил в Вильну своего генерал-адъютанта графа Нарбонна с поручениями, схожими с теми, что выполнял полковник Чернышев. Казалось, что приближение развязки созданной им проблемы, вызвало у него некоторое беспокойство. Размах предприятия со всеми его трудностями, в которое он собирался ввязаться, начинал пугать его. В какой-то момент у него появилась мысль, что российский император при виде направленных против него колоссальных сил, постарается избежать войны и подпишется под всеми его требованиями.