– Знаешь кто такой Артамьюш?

– Да, Грациано, – торопливо ответил он, готовый в любой момент пуститься в бега. – Это главный наставник магической академии – ректор.

– Не врет… не врет… – прорезался навык.

– О, как, – выдохнул я, немного удивленно. – Старик-то умудрился прокатиться на социальном лифте. Раньше он был простым наставником.

– Когда я пришел в академию, Артамьюш уже был ректором – к нему так просто не попасть, а учеников он практически не берет, – посетовал игрок, печально вздохнув.

– А кто же учит игроков? – заинтересованно спросил я, задумчиво столкнув друг с другом брови.

– Там полно других неписей-наставников, – произнес парень, уже достаточно свободно общаясь со мной.

– Ну-ка расскажи подробнее, – попросил я, почесав щеку.

Другие игроки, увидев, что я вполне мирно разговариваю с ним, начали подтягиваться к нам. Вскоре вокруг меня образовалась толпа из джиннов-игроков, которые дополняя друг друга и перебивая, поведали мне о том, что магическая академия города джиннов – это множество наставников, редкие умения и специфические навыки. Выяснив все это, я громко проговорил:

– Товарищи! Кто еще не стал учеником в академии магии? Поднимите правую ногу… шучу, руку!

Они послушались меня, и я насчитал человек тридцать, после чего произнес:

– Подойдите ко мне. Остальные свободны.

Раздался неодобрительный гул, издаваемый другими игроками, которые остались не у дел.

– Чего вы вздыхаете?! – воскликнул я, окинув грозным взглядом толпу. – Сами виноваты. Отойдите подальше.

Нехотя они немного отодвинулись от меня, стоящего в кольце тридцати игроков, и не торопились расходиться, ожидая, чем же закончится мое общение с теми джиннами, которые столпились вокруг меня. А мне совсем не хотелось, чтобы они слышали, о чем я с этой тридцаткой буду толковать, поэтому я обычным голосом спросил у выбранных мной джиннов:

– У кого-нибудь есть «Полог молчания» или похожий свиток? Заплачу в два раза больше номинала.

– У меня есть, – прорезался звонкий девичий голосок. – На всякий случай купила. Скидка на него как раз была.

– Молодец. Настоящая хозяюшка. Давай его сюда, – сказал я, и мы произвели обмен, после чего я использовал «Полог молчания».

Нас накрыл почти прозрачный купол, по ту сторону которого, никто теперь в течение двух минут не услышит того, о чем будут говорить внутри него. Надо распорядиться этим временем правильно и не тратить его попусту. Я чуть быстрее обычного заговорил, немножко ощущая себя Лениным:

– Товарищи, для вас, кто еще не стал учеником, объявляется аукцион, в котором разыгрываются десять мест в магическую академию. Эээ, вы чего так разочарованно выдохнули? Наставником этих счастливчиков будет сам ректор – величайший из джиннов магистр Артамьюш!

Они изумленно вытаращилась на меня и в один миг заголосили, называя суммы. Все хотели к старику в ученики. Игроки так разошлись, что стали предлагать мне различные шмотки вместо золота, если его у них уже не хватало, дабы перебить цену конкурента. Памятуя то, что у меня не так уж много времени, я соглашался только на наличные. Игроки печально глядели на меня и пытались всячески уговорить, обещая заплатить потом. Так, например, «ухорез», который оказался среди участников аукциона, отчаянно жестикулируя руками, судорожно тараторил:

– Мы же из одной гильдии! Ты вообще должен меня бесплатно отправить к ректору Артамьюшу! А ты же за грязное золото хочешь усилить другие гильдии и кланы!

– Я тебе не Мать Тереза, чтобы бесплатно разбазаривать такие плюшки! – огрызнулся я для вида, потому что уже давно решил, что возьму его к Артамьюшу, как и вон тех трех «святых». Просто мне нужен был ажиотаж, дабы суммы росли. А усиливать я вовсе никого не хотел, но квест-то выполнять надо. Если я его не закрою, то Артамьюш его кому-нибудь другому передаст, так что десяток новичков должен быть сформирован. Как раз уже пора его составлять – цена на место в десятке перестала расти. Надо объявлять победителей. Я громко начал говорить: