Вскоре стал отчётливо слышен плеск морских волн. Путники вышли из леса. Перед ними открылся вид на бескрайнее море. Из-за облаков выглянуло солнце. Тёмно-серая вода заискрилась под солнечными лучами.

– Так куда нам теперь держать путь? В этом месте с крутой скалы нам не удастся спуститься.

– Давай сначала пойдём к горе.

– Пожалуй, ты прав, – согласился Алексей. – Может, там мы отыщем хозяина Марса. Ведь откуда-то взялся этот пёс с ошейником. Значит, мы не одни на острове. По крайней мере, кто-то отслеживает происходящее на этих островах.

– Вот именно – отслеживает, но не контролирует, – сказал Перегудов.

– Так мы идём? – спросил Алексей.

– Пойдём. Марс, ко мне! – Перегудов позвал пса, который что-то высматривал и вынюхивал в многочисленных норках, которыми была испещрена земля.

Люди и пёс вернулись в лес, который встретил их приятной прохладой и терпким запахом листвы и хвои. Марс вёл себя беспокойно, жался к людям и голоса не подавал…

Ильичёв, Олег и Катя слышали хрюканье кабана и два выстрела. Погадав немного, кто мог стрелять, они пришли к выводу, что это могли быть их друзья. В сумерках издалека донеслись мелодичные звуки, которые затем стали ритмичными и торжественными. Затем музыка резко оборвалась.

Ночь они провели в кроне дуба, устроившись в развилках толстых сучьев. Ни змеи, ни ежи-мутанты ночью не приближались к месту их ночлега. Тем не менее, всю ночь люди не спали, а лишь дремали, опасаясь свалиться с дерева.

Утром Олег, Катя и Игорь Ильич спустились с дерева. Олег положил на землю свою куртку, и Катя уснула на ней. Рядом на голой земле улёгся Олег. Они проспали почти до обеда. Игорь Ильич бодрствовал. С винтовкой в руках он сидел, прислонившись спиной к стволу дуба, и прислушивался к доносившимся из леса шорохам.

В полдень вдалеке послышался собачий лай и странные трубные звуки, потом раздался одиночный выстрел и грохот. Олег и Катя проснулись и вскочили с земли.

– Что это было? – спросила Катя.

– Наверно, начинается землетрясение, – предположил Олег. – Кажется, земля дрожала.

– Скорее всего, это камнепад. Обрушилась часть скалы, – определил Ильичёв. – Перед этим послышался собачий лай и звук, словно кто-то дул в трубу. А, главное, прогрохотал выстрел.

– Надо идти в ту сторону, где стреляли. Наверняка, там наши друзья! – решил Морозов. – К ним могла пристать собака.

– Возможно, на них напали аборигены и напустили собаку, – предположила Катя, – а, может, это стрелял Игумнов.

– В любом случае нам следует идти на звук выстрела! – настаивал Олег

– Сначала следует перекусить, – сказал Ильичёв.

– Я схожу за дичью, – вызвался Олег.

– Никуда ты не пойдёшь! – заявила Катя. – Ещё не хватало тебя потерять.

– Тогда я буду ловить мышей, которых тут полно. Видишь эти норки? Закопчённые на костре мыши очень вкусные.

– Говори и делай, что тебе вздумается, а я, пожалуй, буду жевать листья, – обиделась Катя.

– Если станешь жевать листья, можешь сама стать мутантом.

– Зачем же есть растения с красной листвой? Ведь здесь растут деревья с зелёными листьями, например, этот дуб.

– Дубовые листья невкусные. Лучше набрать желудей. Мы с Игорем Ильичом тоже съедим горсть желудей. Кстати, вчера вдалеке хрюкал кабан, – вспомнил Морозов.

– Мы все слышали хрюканье. Но это было далеко отсюда, – заметила Катя.

– А что за мелодия вчера раздавалась в лесу? – спросил Олег.

– Эти мелодичные, а также трубные звуки напомнили мне о хищных сиреневых деревьях, – сказал Ильичёв.

– Неужели и сюда проникли те самые хищные передвигающиеся по земле деревья? Что-то мне из-за переживаний есть расхотелось, – призналась Катя.