Уже подъезжая, я замечаю черный автомобиль, припаркованный поблизости. Смотрю на часы 13:50 – вот это пунктуальность, что ж добавлю ему еще одно качество, в список понравившихся.

Марк присел на капот, руки были в карманах куртки, он был в очках и маске. Невероятная ответственность, сама я надевала ее, лишь оказавшись в местах скопления людей.

– А я уже думал, что ты съехала отсюда, – сказал он, идя мне навстречу, и мне показалось, что я услышала в голосе нотки облегчения. – Ну что, ты готова пройтись?

Я начала выгружать покупки и поморщилась от одной мысли о магазинах. Марк тут же забрал пакеты у меня, видимо, решив, что я морщусь от боли, и мы зашагали к дому. Мне пришла в голову идея:

– Я знаю отличное местечко, предлагаю поехать на моей машине, если, конечно, у тебя нет предвзятого отношения к женщинам-водителям.

Марк прищурил глаза, посмотрел на меня оценивающе, и утвердительно кивнул. Мы сели в кроссовер и поехали в еще одно мое любимое место – тихое и немноголюдное кафе на берегу реки. Зимой, либо в плохую погоду, можно было перекусить в просторных залах, а вот поздней весной, летом и ранней осенью большинство посетителей занимали столики прямо на берегу. Пока мы ехали, в машине повисла тишина, но она не была какой-то гнетущей, нам было вполне комфортно. Изредка Марк спрашивал, что-то о местах, которые мы проезжали, но большую часть пути каждый спокойно размышлял о своем.

Когда мы вошли в зал, нас сразу окутали ароматы только что испеченного хлеба, жареного мяса и специй, и у меня предательски заурчало в животе.

– Здесь лучшие бургеры в городе! – протянула я при виде настороженного взгляда Марка.

Мы быстро определились с заказом, и я направилась к своему любимому столику, практически у самой кромки воды. Если сесть спиной к кафе и всем остальным столам, то перед взором простиралась спокойная река, за которой был виден обрывистый берег, а на нем одинокий маленький домик.

– Должен признать, что вид просто шикарный, – сказал Марк, с удовольствием смотря на этот умиротворяющий пейзаж.

–Точно, и за совершенно скромную плату. Здесь особенная атмосфера, а еда просто пальчики оближешь…

Вскоре нам подали тарелки, и мы принялись с аппетитом обедать. Пару раз мы пересекались взглядами, но еда была такой невероятно вкусной, что было бы просто преступлением начать говорить. Когда на смену пустым тарелкам принесли горячий чай с пирожными, Марк откинулся на спинку стула, сцепил руки за головой, закрыл глаза и спросил:

– Ты серьезно можешь еще что-то съесть?

– Пожалуй, не прямо сейчас, но вот минут через двадцать – легко. Как раз хватит время, чтобы обсудить тему аренды. Сначала я хочу задать тебе несколько вопросов, если ты не против, конечно?

Марк уже выпрямился и внимательно смотрел на меня.

– ОК, задавай.

Я решила начать с самого безобидного:

– Сколько тебе лет?

– В июле исполнится 33.

– Ты куришь? – Я смотрела на воду, полностью сконцентрировавшись на звуках его голоса.

– Нет, – сразу же выпалил он.

– Употребляешь ли ты что-то? – Я все так же смотрела вдаль.

– Нет.

– И даже препараты, назначенные врачом?  – теперь я взглянула на него.

Он медлил с ответом и смотрел прямо мне в глаза, будто хотел понять, можно ли мне доверять, а потом медленно покачал головой:

– Нет… уже нет.

– Твое, так скажем, депрессивное состояние проявлялось в чем-то еще?

– Да, меня преследовали панические атаки.  – Он начал нервно тереть обеими руками щеки, – Но сейчас уже больше 2-х месяцев их не было.

– Готов ли ты подписать договор и представить некоторые медицинские справки? – Я достала из сумки свернутые листы бумаги и протянула ему.