Но вот Каин отстранился, и мне вдруг стало ужасно холодно и одиноко.

— Давай вернемся, — предложил он. — Прямо сейчас развернем трейлеры и…

— Что?! — охнула я, не дав ему продолжить. — Ты предлагаешь мне вернуться, после всего, что видел и слышал?

— Не тебе, — возразил он, покачав головой. В его голосе и взгляде плескалась даже не злость, а неистовая ярость. — Мы с парнями вернемся в город, выцепим твоего ублюдка отчима и научим уму разуму. Так, чтобы он раз и навсегда забыл, как размахивать кулаками.

— Нет! — выкрикнула я, чувствуя, как на глаза навернулись слезы.

Каин просто не знал, что за человек мой отчим. К нему не так просто подобраться. А если и подберешься… Он снова выставит виноватыми других. Я не могла позволить Каину и его друзьям потерять карьеру, а то и свободу. Они не должны пострадать из-за меня.

— Почему нет? — серьезно спросил Каин. Мышцы его рук непроизвольно напряглись, а губы сложились в тонкую линию, выдавая решимость. — Жалеешь его или боишься?

— Последнее, — выдала я, мечтая поскорее закончить этот неприятный разговор. — Прошу тебя, отбрось эту идею и никогда не вспоминай. Просто докинь меня до следующего города. Это все, о чем прошу.

Я действительно боялась. Очень. Но не за себя, за Каина. За его друзей. Они не должны пострадать из-за меня. Уже то, что парни помогут мне с побегом, большое дело. А отчим, если узнает, сделает все, чтобы наказать их. Что-что, а в вопросе расправы ему нет равных.

И почему я не подумала об этом раньше?

— Знаешь, ты прав, — произнесла, опуская взгляд. — Мне следует выйти здесь. Спасибо за то, что подкинул.

Тяжело поднялась и, все так же глядя в пол, направилась к выходу. Как бы больно, горько и страшно ни было, надо сдержаться. Моя проблема — только моя. Мне ее решать. И сделать это нужно так, чтобы ненароком не подставить других. Каин не должен пострадать. Уж лучше я… Мне не привыкать.

9. Глава 9

— Сдурела? — возразил Каин. Поймал меня за руку и потянул к себе так, что я впечаталась ему в грудь. — Куда это ты собралась?

— Выйду здесь, как ты предлагал, — обреченно произнесла я. Подняла голову и заглянула ему в глаза. Проглотила застрявший в горле ком, полагая, что, наверное, в последний раз вижу Каина воочию.

Уголок его губ дернулся в улыбке.

— Пойдешь на улицу в моей футболке? Босиком?

— Нет. Конечно, нет, — растерянно пробормотала в ответ, ругая себя последними словами. Полной идиоткой нужно быть, чтобы забыть и сумку, и одежду. — Я не собиралась забирать твои вещи. Сейчас переоденусь.

— А дальше что? — снова спросил Каин, не делая даже попытки отпустить. Вместо этого он прижал к себе теснее, крепко обнимая обеими руками. — Что будешь делать потом, Мелкая?

Я неловко пожала плечами.

— Может быть, получится поймать попутку и уехать дальше.

Как можно дальше от отчима и его людей. Как можно дальше от ужасного прошлого…

— Ты хоть представляешь, сколько ублюдков катается по дороге? — предупреждающе рыкнул Каин, легонько тряхнув. — Что они могут сотворить с молодой девушкой, которой некому помочь? Нет, ты едешь с нами. И это… — Он нахмурился, как будто подбирая слова. — Прости, что плохо про тебя подумал. Я просто не знал… Мне еще не попадались такие девушки, как ты.

Такие девушки, как я? Что он имел в виду?

— Такие глупые и недальновидные? — спросила, невесело усмехнувшись. — Да уж, такие тебе наверняка не попадались. И вряд ли попадутся. Спасибо тебе за все, Каин. Но дальше я сама.

— Вот заладила! — охнул он, закатив глаза. Но по-прежнему сжимая меня в объятиях. Сильные ладони с длинными пальцами пианиста переместились на мои плечи и растерли их массирующими движениями. — Какая же ты упрямая, Мелкая. Вот только я куда упрямей. Сказал, не отпущу, значит, будет по-моему. Никуда ты не пойдешь одна. Даже не думай.