Хорош, после пристального осмотра, решила Мелита. Хотя, он значительно уступал внешности Ярейма. Все же холодная внешность младшего Дрейма была на любителя, в отличие от тепла, что излучал Ярейм.

- Милорд, присоединитесь к завтраку или вы желаете поговорить со мной в кабинете? - лорд Мерейм встал, приветствуя гостя, тем более гостя занимающего более высокую ступень в иерархической лестнице, чем он.

Ром тоже вскочил, уставившись на гостя взглядом полным восхищения.

- Я еще не завтракал, так что не откажусь от приглашения. А вообще меня послал дед, чтобы я сопроводил леди Мерейм в крепость Несро.

На лице лорда Мерейма отразилось недоумение.

- Я не совсем понимаю, зачем моей супруге ехать в крепость?

- Лорд Дрейм пригласил меня поработать несколько недель в крепости, пока он гостит в Несро, - воспользовавшись паузой в разговоре вставила Мелита, злясь на незваного гостя, который своим появлением заставил ее вновь натянуть на себя все щиты, которые она еще несколько минут назад чуть опустила, вынудив ее вернуться к роли ледяной принцессы.

Отец еще один раз окинул ее наряд внимательным взглядом, а затем пригласил гостя к столу.

- А что ты будешь делать в крепости? - вопрос задал Ром, опередив отца.

- Не знаю пока. Скорее всего мне доверят перебирать старые досье в архиве или загрузят другой бумажной работой, - скупо пояснила Мелита.

- Дед, кажется, просто в восторге от вас, - вставил младший Дрейм, явно чувствуя себя свободно явившись в гости без приглашения. - Вы вчера произвели на него огромное впечатление.

- Неужели? - холодно улыбнулась Мелита. - Я имела честь перекинуться с ним всего лишь несколькими словами на балу... - солгала она. И чтобы избавиться от сопровождающего, тут же добавила. - Да и милорд ждет меня только к десяти, так что я собиралась прогуляться по городу до назначенного часа.

- Я прибыл в карете, - заметил гость. - И так как утро у меня свободно, то и я и моя карета к вашим услугам, миледи. Если конечно вы лорд Мерейм не против доверить мне дочь?

Лорд Мерейм конечно оказался не против и даже довольно хмыкнул, благосклонно поглядывая на гостя. Что заставило того улыбнуться шире, а вот Мелиту заскрипеть зубами от злости.

О том, что старый лорд решил стать сводней, у Мелиты сразу появились подозрения на этот счет при виде этого блондина, а уже после последних слов появилась уверенность, что и отец прочел скрытый подтекст в словах гостя доверить ему дочь. И он явно не имел ничего против. Ну еще был, выдать дочь за настоящего северянина – ведь именно этого он и желал. А тут не просто северянин, а внук первого лица северной провинции. Более чем удачная партия, с какой стороны ни посмотри. Но вот этот маг совершенно не приглянулся самой Мелите. И она поспешно искала причину, чтобы избавиться от сопровождающего в его лице.

- Благодарю за предложение, но я собиралась сегодня проехаться верхом.

- Ты ездишь верхом?

Ром так искренне удивился, а главное решил задать вопрос при всех вслух, что Мелита с трудом удержалась от того, чтобы не дать ему магический подзатыльник.

- Взяла недавно пару уроков, освежив детские навыки, - солгала Мелита, чтобы не молчать в ответ и как-то прояснить для чужака момент почему младший брат не в курсе того что она прекрасно держится в седле.

Отец вновь странно посмотрел на нее. И Мелита вспомнила о том, как ходила в детстве за ним хвостиком, умоляя чтобы тот разрешил ей ездить верхом. Мама была категорично против ее верховой езды, а она не желала слезать с пони. И хотя они отродясь не водились на севере, отец откуда-то привел ей пони, подарив его на ее пятилетие. Мелита вздрогнула. А она ведь и впрямь забыла об этом, запихнув все эти воспоминания в самый удаленный и темный уголок памяти.