Кристина надела пальто, помахала всем, дала пару напутственных указаний Марии про кота, Меир и магазин и вышла.

Афанасий свернулся клубочком на изголовье кресла и уснул. Меир продолжила разбирать цветы, вернее оживлять их своим дыхание. Советом Кристины она воспользовалась и пару лепестков оторвала, предварительно извинившись.

Мария разбирала партию поступивших цветов и напевала себе под нос песенку. Она посмотрела на Меир и спящего кота, отложила цветы и прошла в кафе. Ее не было несколько минут. Вернулась Мария с подносом, на котором стояли две чашки с теплым чаем и блюдца с пирожным «Картошка».

Мария подошла к Меир, села в кресло напротив нее, а поднос поставила на маленький столик.

– Давай по чаю?

Меир протянула Марии бутон розы, который она нашла в цветах. Девушка взяла его и воткнула в свою прическу. В ее кудрявых каштановых волосах бутон смотрелся гармонично.

– Красивая, – заметила Меир.

– Ешь сладкое?

Меир кивнула и взяла чашку чая, вдохнув его аромат.

– Цветочный?

– У Кристины только такие. Цветочные, травяные, есть ароматные, а есть и без запаха. На любой вкус и для любых целей. Иногда я думаю, что у нее талант травницы или знахарки. Кушай пирожное. Они очень вкусные. Мне нравится, когда Кристина устраивает день какого-то десерта. Люди после одного кусочка становятся счастливее, радостнее. Их лица просто озаряет улыбка. Есть у нее талант. Смотри, – Мария показала на холодильник, где стояли рядом с цветами на полках цветочные композиции, – красивые букеты, это она составляла. Я еще только учусь.

Меир подула на чай, сделала глоток и откусила кусочек от пирожного:

– Вкусно.

Мария довольно сказала:

– Очень вкусно, я тут все уже пробовала, мне можно. Ты кем Кристине приходишься?

Меир пожала плечами и погладила Афанасия:

– Мы еще не знаем.

Мария пристально посмотрела на Меир и решила не продолжать расспрашивать:

– Я вот также в первый день сидела. Ты кушай-кушай. Если нужно, то еще принесу. Я ведь начала работать здесь случайно. Увидела этот красивый магазин, зашла и влюбилась. Прямо с первого взгляда. Ходила после работы каждый день, я тогда бухгалтером работала: цифры-цифры. Скучно до почесывания всего тела. Вспомню и вздрогну. Кристина меня приметила и одним вечером подсела ко мне за столик, предложила работу. Я долго не думала и ответила «да». Вот так и стала здесь работать, составлять букеты, есть пирожное, ну иногда помогаю и их делать. – Мария придвинула к Меир блюдце с пирожным. – Ты кушай-кушай, пожалуйста, не стесняйся. Цветы разобрать успеем. Я уже приноровилась, да и у тебя неплохо получается. Хорошая ты помощница, а рассказала тебе все только потому, чтобы ты поняла, какая Кристина. Ты с ней не пропадешь.

Меир кивнула, взяла еще одно пирожное. Она, молча, слушала. Ей уже стало понятно, что людям надо просто выговориться. Слушать Меир умела. Курс про «выслушать без советов» она сдала на «отлично». Люди чувствовали и рассказывали ей, даже то, что другим не могли или не хотели. Анфиса Станиславовна, теперь вот Мария. Они открывались перед ней. В ней не было ни капли осуждения, только большие голубовато-зеленые глаза смотрели так, словно кроме рассказчика никого и ничего не было в этом мире.

Звякнул дверной колокольчик, Мария быстро поставила свою чашку на стол и встала встречать посетителей. Как только она увидела, кто вошел, то сразу поправила прическу и широко улыбнулась. Меир взяла розу и стала делать вид, что внимательно ее рассматривает. На самом деле все ее внимание было направлено на Марию и посетителей.

Мария подошла к прилавку в тот же момент, что и вошедший парень с девушкой.