Он и Лима уже готовы были бросить догорающие щиты, а прятаться в галерее было негде. Возвращаться назад – убьют в спину, а оголтело нестись вперед – сожгут еще быстрее.

– Бросаю гранату!

Пытаясь удержать на руках Деви, старик кое-как выдернул чеку и швырнул гранату вперед, но снаряд пролетел всего пару метров и упал возле Пуно. Удача оказалась на стороне сил добра (как бы кощунственно это ни звучало), и меткий инк ловко отправил подарок точно в проем первого входа в машинный зал. Мощный взрыв оборвал симфонию молний и заставил орудия временно замолчать. Граната оказалась убойной, четверо негодяев разлетелись на части чуть ли не по всей галерее и отдали дьяволу душу.

Хотя, если смотреть с другой стороны, негодяями были вовсе не легионеры – беспощадные члены банды штурмовиков лишили жизни еще четырех обитателей дамбы, пытавшихся просто защитить дом, где они родились и выросли. На багряном полотне спасения мира это лишь очередной скромный штришок, сделанный, как и все остальные, человеческой кровью.

– Быстро вперед! – Лима бросилась в зал, и остальные последовали за ней.

Когда поток молний вдоль галереи возобновился, пятеро путешественников уже юркнули в дымный проем. Бетонная пыль после взрыва создавала завесу, как после дымовой гранаты, поэтому первые секунды несчастные из Гамма-ордена оставались в относительной безопасности. Им бы воспользоваться моментом и засесть в безопасных углах, но Каспер, Пуно и Лима застыли в ступоре и стали сквозь пыль оглядывать машинный зал. Помещение походило на огромную полость внутри горной породы, но поражало воображение своей освещенностью и четкостью деталей – внешние каркасы четырех турбинных установок, каждая размером с десяток хелевских, много электрооборудования, трансформаторов и колонн, облако дыма, из-за которого не сразу можно было заметить легионеров, и вот теперь, в конце списка, наконец эти самые легионеры. Каспер, Пуно и Лима поняли, что зря бездействовали так долго.

– За турбину! Они не посмеют в нее стрелять! – воскликнул доктор.

Он сам не знал, на чем основано это странное предположение, но за огромным стальным барьером, как за выехавшим из боковой стены зала вагоном поезда, действительно было немного безопаснее, чем у всех на виду у входа.

Старик еле дотащил Деви до укрытия, следопыт проследовал за ним, держась за локоть Каспера. Вошедшие в боевой раж Пуно и Лима прикрывали сопартийцев, поливали несчастных местных жителей ливнем пуль и только успевали менять обоймы. Стоя бок о бок, они напоминали средневековых Бонни и Клайда или, даже лучше, молодых себя образца десятилетней давности. Впрочем, первая же пущенная в их сторону молния опалила автомат инка и обожгла ему руку. Повезло, что тактические ботинки Гамма-ордена на нем имели резиновую подошву и не дали заряду заземлиться, иначе могло быть хуже. Лима сразу перестала чувствовать себя супергероем, ее стрельба оставалась неточной, а предугадывание действий противника не работало, оно просто отсутствовало как класс.

Опытные инки успели нырнуть за турбину к трем своим товарищам, их трясло от напряжения. Посмотрели бы на них молодые Пуно и Лима…

– Потери растут! – схватился за аптечку Каспер.

Хан принюхался.

– Пуно? Что с ним?

– Все хорошо, – скрасил плохие новости друг. – Но стрелять я пока вряд ли смогу.

Доктор вытащил тюбик с какой-то мазью и выдавил ее на пострадавшую руку Пуно.

– Размажь. Потом обмотай бинтом.

– Поможет?

– Без понятия. Этой мази пятьсот лет, – пожал плечами старик. – Но раньше помогала. Могла мертвого на ноги поднять.

Пуно не особенно грела перспектива стать мегамутантом или светящимся гулем, но ожог вызывал нестерпимую боль, которая со временем только росла, поэтому инк плюнул на технику безопасности и начал наносить на кожу коричневый крем.