Первые научные сведения о явлении, произошедшем 17.06.1908 г.  собрал А.В. Вознесенский, директор Иркутской магнитной и метеорологической обсерватории. Изучая область распространения землетрясения 16 июня 1908 г. в районе Южного Байкала (оно зарегистрировано за № 1535), в ответ на разосланные анкеты он получил указания, что 17 (30) июня наблюдалось другое землетрясение (№ 1536). Люди слышали громоподобные звуки, при этом некоторые лица наблюдали громадный метеорит [36]. Вознесенский первым определил проекцию траектории Тунгусского тела на поверхности Земли и провел ее с юго-запада на северо-восток. Он указал координаты места падения метеорита (φ = 60,333° с. ш., λ = 103,1° в. д.). Эпицентр взрыва удален на 97 км к юго-востоку от положения, определенного Фастом В.Г. (1963 г.) и Золотовым А.В. (1967 г.). В материалах Вознесенского отмечалось, что падение "болида" сопровождали сильные взрывы (около десяти). Они вызвали пожар леса и торфяников. Сотрясения, зарегистрированные сейсмографом в Иркутске и барографом в Киренске, указывали на одновременное падение на землю нескольких тел. Вознесенский высказал предположение: происходило выпадение группы метеоритов, «летевших в одном направлении и постепенно лопавшихся»; взрывы метеорита, создавшие воздушные волны, происходили на высоте около 20 км от поверхности земли. Идею поэтапного взрывного разрушения "болида" советские ученые не восприняли. Впоследствии согласились с той частью предложения, что разрушение происходило в атмосфере.

По инициативе В.И. Вернадского и А.Е. Ферсмана, Академия Наук организовала в марте 1921 г. первую экспедицию для сбора метеоритов, выпавших за 1914—1920 гг. на территории РСФСР. За время работы экспедиции в Западной Сибири с мая 1921 по ноябрь 1922 были получены сведения, что утром 30.06.1908 «над Енисейской губернией пронёсся, в общем направлении с юга на север, эффектный метеорит», упавший в районе реки Ванавары. При этом на значительной площади были переломаны и повалены деревья тайги. Анализ показаний свидетелей, собранных в 20-е – 30-е годы, привел первых исследователей (Л.А. Кулика и И.С. Астаповича) к единодушному заключению о том, что болид пролетал в направлении с юга на север. Около ста очевидцев отмечало прохождение звуковых волн низкой частоты. Сила звуков при этом возрастала по мере приближения к месту падения, являвшегося центром взрыва. Наиболее удаленный пункт (Ачаевский улус), куда звук дошел час спустя после падения, отстоял за 1200 км. Характер звуков менялся с расстоянием: на 700—1200 км они напоминали глухие, отрывистые, отдаленные пушечные выстрелы; между 550—700 км они напоминали близкие громовые удары, даже слышался гул. На расстояниях 400—550 км звуки напоминали близкие пушечные выстрелы, ещё ближе – непрерывную артиллерийскую канонаду, грохот, мощные взрывы. В 65 км от эпицентра, в эвенкском стойбище на устье реки Хушмо, произошел «ужасный взрыв с грохотом», «невероятно сильный продолжительный гром». На основании этих данных И. Астапович построил изолинии, проходящие через пункты одинаковой громкости. Горизонтальная проекция траектории тела на земную поверхность проходила с Юга на Север [36].]. Астапович И.С. рассчитал [37] азимут полета (близкий к нулю) и угол наклона траектории к горизонту (до 10°) в точке падения. Ученый считал, что линия симметрии акустических полей совпадает с траекторией полета метеорита. Построенные изосейсты землетрясения, вызванные падением Тунгусского метеорита, были дополнительным аргументом в пользу «южного» варианта траектории. В дальнейшем выясним, в чем он был прав, а где допускал неверную интерпретацию явлений. Обратим внимание на то, что собранные факты не учитывали показаний других очевидцев о траекториях разных направлений, или нескольких космических тел, что допускал А. Вознесенский. Недоразумение исследователей вызывало и то обстоятельство, что при малом угле наклона траектории баллистическая волна должна была произвести мощный полосовой вывал леса, чего в действительности не наблюдается.