Орель держал гарпун за стальной стержень, пока Агнесса покрывала древко белой краской. Это был первый слой, подложка, на которой последующие цвета станут смотреться ярче. Пока гарпун сох, девушка набросала узор, состоящий из чередующихся ромбов красного, желтого, голубого и светло-зеленого тонов.

На взгляд Лехтмана, получилось нелепо. Слишком аляповато и безвкусно. Стоило остановиться на двух-трех сочетавшихся красках. Но Агнесса объяснила, что у моря другие представления о красоте. Они ценили не только металл, но и яркие вещи. Особенно у глубоководных озиртов.

Гарпун, на котором Виглер нанесла разметку будущего узора, предназначался вождю большого клана с морского дна. В темноте под толщей воды яркие и необычные для моря краски ценились особенно высоко. А в обмен республика получит полторы сотни крайне редких розовых жемчужины.

Орель отметил, что торговля с морем не ограничивалась одним лишь веркштейном.

– Почему обратились именно к вам?

– По старой дружбе. Ну и у меня действительно хорошо получается. После кукольных лиц рисовать прямые линии одно удовольствие.

– Этот Джерт выглядит чуть помладше вас. Неужели тоже ваш бывший покупатель?

– Нет. Джерт Фок – старший товарищ и компаньон Фритца Ризерда, сына и наследника дукса. Они вместе росли, как лучшие друзья, оппоненты во время обучения фехтованию, все такое. В результате Фритц получил абсолютно лояльного человека, который будет рядом до скончания жизни.

– А при чем здесь вы?

– Как раз сын дукса часто к нам заходил. Даже пока светское общество не до конца простило нам отцовское преступление. – Агнесса после паузы упрямо повторила. – Преступление, которого никогда не было.

– И вы подружились?

– Насколько это возможно. Конечно, игрушки Фритца уже давно не интересуют, но иногда он напоминает о себе. И подкидывает работу.

Агнесса закрыла человеческий глаз повязкой, облизнула кончик кисточки, макнула в синюю краску и стала аккуратно выводить прямые линии. Орель решил не отвлекать во время тонкой работы и поднялся к себе на чердак. Связь близнецов с сыном правителя Наяхафена оказалась интересной новостью. Пусть этот Фритц и не наследовал власть, но оставался членом самой богатой и влиятельной семьи республики.

***

Джерт вернулся на следующий день после полудня. Он сразу выложил на стойку две стопки серебряных монет и обещанный указ из канцелярии дукса, разрешающий поменять морское копье на жемчуг.

– Долго осталось ждать?

– Сейчас проверим.

Агнесса коснулась древка кончиком мизинца и покачала головой. Лак еще недостаточно затвердел. Орель в это время сидел за прилавком и выстругивал голову из деревянной болванки. За недели, проведенное в этом мире, он успел вырезать дюжин две кукольных лиц. С каждым разом получалось все лучше и последние попытки близнецы согласились использовать для игрушек подешевле.

Механик сосредоточенно работал ножом и вполуха слушал разговор Виглеров и Джерта. Они вспоминали старые истории, обсуждали неизвестных Лехтману людей, гость пересказывал сплетни о делах в соседних странах.

Когда лак окончательно затвердел и Джерт собрался уходить, он упомянул, что через три недели будет большой прием, приуроченный к совершеннолетию сына дукса. И Фритц Ризерд хотел бы видеть близнецов на своем празднике.

Услышав это, Орель подобрался. Представился отличный шанс заявить о себе и обойти запреты от гильдии механиков. Нужно всех впечатлить. И у Лехтмана уже сложился план, как это сделать. Он едва дождался, когда за посетителем закроется дверь. Встал и обратился к близнецам.

– Нам нужно получить самородок веркштейна. В этот раз он должен быть существенно больше. Похоже, мне пора выбраться за пределы Наяхафена.