Девушка чувствовала взгляд Григория и, немного смутившись, прикрыла глаза, но сама незаметно сквозь ресницы подсматривала за ним.

– Дея, вы так и не рассказали мне, что с вами произошло? – наконец нарушил молчание Григорий.

Лесная фея слегка задумалась, медленно подняла голову, посмотрела куда-то в сторону и только затем заговорила:

– После определённых событий в нашей жизни мы с Ратибором каждые полгода, а то и чаще, прилетаем к этой поляне.

– Прилетаете?

– Прилетаем, – невозмутимо повторила девушка и продолжила: – На поляне, где вы оказались, мы играем, отдыхаем и греемся на солнышке, оно здесь особенно нежное. Но недавно к полудню погода резко испортилась, небо заволокло чёрными тучами, пошёл проливной дождь и разыгралась настоящая буря. На поляне стало опасно находиться, и мы с Ратибором укрылись на этом небольшом пятачке в надежде спрятаться под кронами этих невозмутимых гигантов, – и она взглядом показала на деревья вокруг. – Но и здесь мы не оказались в безопасности, – продолжала Дея. – То тут, то там стали падать огромные ветви, причём не только сухие. Я думала, что сама Богиня Мара захотела нашей смерти. Меня завалило этими обломками, – Дея выразительно бросила взгляд в сторону сваленных в кучу веток, – но, к счастью, они не причинили мне особого вреда, а вот Ратибор пострадал гораздо сильнее. Сейчас ему намного лучше, раны практически зарубцевались, но три дня назад на него было жалко смотреть.

Она нежно взглянула на своего огромного друга, безмятежно лежавшего у её ног:

– Всё время, что мы здесь находимся, он неустанно разбирал завал, чтобы освободить меня, хотя ему и самому было нелегко.

– И сколько времени вы уже здесь? – поинтересовался Григорий.

– Сегодня третий день, – она снова чему-то улыбнулась. – Если бы не вы, я, наверное, погибла бы.

– Ну это вряд ли, – усомнился наш герой. – Ваш друг спас бы вас.

– Увы, я оказалась в ловушке и любое неосторожное движение могло привести эти брёвна в движение. Покатившись, они бы раздавили меня. Тут нужна была именно человеческая рука, – Дея с благодарностью взглянула на Григория. – Ратибор в этот раз не мог… одним словом, он как раз сегодня утром отправился за помощью к нам домой, чтобы привезти одного человека… – она слегка замялась, но продолжила: – Это лесной ведун, пожилой старик. Как видно, его не оказалось дома, и Ратибор вернулся ни с чем. Тут вы и встретились. Вот такая история, – подытожила девушка.

– Мне, кажется, милая Дея, вы всё же преувеличиваете мои заслуги, – Григорий впервые назвал девушку милой, и это явно не ускользнуло от её внимания.

Она, улыбнувшись, повторила приглашение:

– Идите сюда, не бойтесь, Ратибор совершенно для вас не опасен.

Григорий, немного помявшись, стал медленно приближаться.

– Вы не смотрите на его внешнюю свирепость, он очень добрый, верный и внимательный друг, – продолжала успокаивать Григория Дея. – Если вы с ним подружитесь, то лучшего друга вам не сыскать во всей вселенной.

Она погладила Ратибора и, когда Григорий подошёл, всем видом предложила ему сделать то же самое:

– Смелее, Григорий, он сейчас в очень хорошем расположении духа.

Мужчина присел возле волка и осторожно протянул руку. Ратибор посмотрел на протянутую к нему ладонь.

– Ого, – слегка испугался Григорий.

– Смелее! – подбадривала его Дея.

Григорий опустил руку на голову зверя и слегка потеребил шерсть. Тот никак не отреагировал. Григорий провёл пальцами между крупных ушей, коснулся шеи, но волк по-прежнему спокойно лежал, словно ничего не чувствуя.

– Вот видите, он принял вас и теперь считает своим другом, – Дея радостно потеребила волка за уши. – Немного погодя проделайте то же самое, и союз будет окончательно закреплён.