– Женат не был, Артур?

– Неет, зачем. Пока машина есть, не женюсь. Надоест кататься, на следующий день свистну, двадцать девчонок прибежит. А с алтайками можно даже с двумя жить, представляете?

– Роскошно.

Иван откинулся на сиденье и поглядывая на Артура, небрежно спросил.

– Артур, не знаете, есть ли тут где то поблизости Медвежья гора или Медная, что то такое, точно не помню.

– Есть кажется Медвежья, но это ведь мифическое что то, сказки. Хотя не поручусь…

– А в Онгудае вы многих знаете? Вы же каждый день туда, сюда.

Артур глянул на него, открыл окно, закурил.

– Да знаю кое кого. А что?

Холодная Катунь, играя бурунами на мелководье, текла совсем недалеко от дороги, метрах в сорока за правым кюветом.

– Мне в Огундае нужно проводника найти, толкового. Но чтобы не пьющего.

Иван постарался улыбнуться, Артур посмотрел на него с удивлением, покачал головой.

– Непьющего? Я вообще ни разу не слышал, чтобы проводники пили. Если кто то вам наболтал, зря говорят.

Иван закрыл глаза.

– А как же вот Николай Простых?

Повисла ожидаемая, но досадная пауза, мимо вжикали встречные машины, Артур закрыл окно.

– Воон в чем дело – протянул он и замолчал.

– Артур, вы не подумайте, мне реально нужен хороший гид.

Выглядело недостоверно и фальшиво.

– А что мне думать, мое дело шоферское, я вас довезу и обратно.

Иван расстроился, зря он начал так грубо, в лоб. Он молчал, не представляя как выпутаться.

– От кого знаете эту историю? – помог Артур.

– Да я ведь со вторым то был знаком, с Назаровым, вот в чем дело – Иван схватился за возможность всё исправить – Он тоже журналист, как и я. Понимаешь?

Артур ругнулся, дорога была забита, выскочить налево не получалось. Он раздраженно хлопнул по оплётке и повернулся к Ивану.

– Насчёт этого Назарова я не знаю, он мне чужой, а с Николаем Простых я был вот так знаком – он отпустил руль и сцепил пальцы – Он говорят сидел, но мне то что. И чтобы напиваться на работе – нет, это не про него. Категорически!

– В пещере, говорят…

– Аааа, это!… – Артур махнул рукой, вырулил влево и обошел надоевший обоим автобус – Извините, Иван, но по моему мнению, это всё подклеили, чтобы дело закрыть. Выпили, мол, разругались, бах бах, тарабах, Назаров Николая застрелил, потом и сам… – Артур, показывая своё отношение к этой версии, плюнул в окно – В этой пещере бутылок всегда навалом, она так и называется – Пивбар. Там и туристы пьют и местные, место красивое. Что там реально случилось, никто не знает, загадка!

– Ясно. Извини за то что с расспросами полез. А насчёт проводника серьёзно, если подскажешь кого то, буду благодарен.

– Хорошо.

– Понимаешь, Артур, я и сам не очень верю в эту историю. Как то там все притянуто, сшито наскоро, разобраться во всем этом надо. Не спеша.

– Копать будешь? – полюбопытствовать Артур.

– Конечно буду.

Артур жахнул ладонью по торпеде, сверкнув зубами.

– Ладно! Твое дело журналистское, копай. Дам тебе телефон одного. Но с ним без подходов – он снова выпустил руль и в шутку погрозил пальцем – он человек простой, послать может! – Артур расхохотался, Иван слабо поддержал.

Они ехали по узкой долине, сжатой зелёными предгорьями, хребты подступали близко к тракту, словно привязанному к Катуни.. Через десять минут миновали широченный мост в Усть Сёме, река тут же ушла далеко налево, а они поднимались вверх и вверх. Артур начал рассказывать длинную историю из своей жизни, Иван сначала поддакивал, но через пять минут уснул, повернув голову в его сторону.

Он проснулся от того, что машину кидало то вправо, то влево, Артур обходил колонну грузовиков, вполголоса ругаясь. Иван выдохнул и стал разминать затекшую шею.