– Госпожа, вам надо поторопиться.

Я распахнула дверь и вышла из комнаты, а спустя пару минут уже стояла перед массивным столом в кабинете моего отца.

Он стоял у окна спиной ко мне, словно видеть меня не хотел, но я, признаться честно, тоже была не в особом восторге от предстоящего разговора. Однако мне хотелось выяснить причину такого отношения ко мне.

– Ты вчера меня опозорила, Иза. Сбежать с собственной свадьбы. Как ты могла! Полюбуйся на газеты. Ты теперь знаменитость! – Каждое слово отца сочилось ядом и пренебрежением. А я склонилась над столом, где лежало пять газет и пара журналов с моими снимками. Причём один был запечатлён в момент, когда я выбежала из дома, а подпись под ней гласила: «Дочь Главы ведического ковена сбежала с собственной свадьбы!» А вот на обложке журнала была другая надпись и моё фото, когда я запрыгнула на байк к оборотню: « Изабель ла Виэда – сбежавшая невеста».

Да я звезда! Обо мне сегодня весь город будет говорить. Все первые полосы мои! Вот только не о такой славе я мечтала… Тут я увидела последнюю газету и замерла, не веря своим глазам. На фотографии девушка в знакомом свадебном платье отплясывала на барной стойке с коктейлем в руке и подпись: «Невеста зажигает в баре «Искушение». Это же не я? Да?

– Ну и как? Впечатлилась? – Отец развернулся ко мне лицом. Он подошёл к своему креслу и устало сел в него. – Иза, я не знаю как, но ты должна уговорить Жака не расторгать с тобой помолвку.

– Я не хочу за него выходить!

– Я тебя и не спрашиваю. Ты выйдешь за него и точка.

– Он хочет забрать мои силы! А я…

– Именно поэтому ты и выйдешь за него! – припечатал отец.

– Но я хочу поступить в академию и обучиться ведовству. Я хочу…

– Забудь об этом. Через час к нам придут Клорды. Подумай, что ты ему скажешь. А про оборотня и думать забудь. Ты не сможешь покинуть дом без моего разрешения. И Гилберт или кто-либо из прислуги тебе не поможет. Ясно?

– За что ты так со мной? – спросила у отца, глядя прямо ему в глаза.

– Как так? Испокон веков дочери уходили в род мужа. Таким образом был скреплён не один союз. Это твой долг.

– Пап! Мир меняется, ты разве не видишь? А? Ещё полвека назад женщины не имели права на обучение, а сейчас…

– А сейчас вы стали слишком самостоятельными!

– Отец… Ты обещал моей матери перед её смертью, что позаботишься обо мне.

– И забочусь! – Он хлопнул рукой по столу. – Ты росла, ни в чём не нуждаясь, а семья Клордов достаточно богата, чтобы покрыть любые твои желания.

– А как же моя сила? – тихо спросила я.

– Да сдалась она тебе! Что ты будешь с ней делать? А? Ворожить? Хворь насылать да приворотами баловаться?

– Нет. Я думала, что как только выйду замуж и пройду инициацию, то подам документы в академию и обучусь владению своими силами. Аконит подтвердил, что я носитель сильного дара.

– Он был нужен для другого! Всё! Ступай готовиться к предстоящей встрече с женихом, – он посмотрел на меня тяжёлым взглядом и достал какую-то папку, показывая тем самым, что наш разговор окончен.

Выйдя из кабинета, я посмотрела на нашего старого дворецкого. Его взгляд был полон тревоги. Качнула головой и пошла в сторону библиотеки, но тут же услышала:

– Госпожа, вам не велено более посещать библиотеку. Таков наказ вашего отца.

Я хмыкнула и свернула в коридор, ведущий в мою комнату. Если подумать… То в моём воспитании куда большее участие принимал именно улыбчивый дворецкий с его супругой, являющейся нашим поваром, пока этого не видел отец. Его некогда светлые волосы давно приобрели седину, лицо и руки покрылись морщинами. И только тёмно-карие глаза оставались живыми и излучали тепло и добро.