– Госпожа, – тихо заговорил дворецкий. – Я хочу вам помочь сбежать. Нам с Эвелин всё равно уже пора на пенсию, о чём ваш батюшка нам вчера и заявил. Поэтому, как только представится возможность, я оставлю вам знак.

– Спасибо, Гилберт. И прости, что вчера… – я не могла подобрать слов. Только сейчас осознав, что именно из-за моего поступка отец решил уволить не только старого дворецкого, но и его супругу. А ведь они столько лет работали у нас… Плюс там есть какие-то проблемы со здоровьем у недавно родившейся внучки, но, зная это, отец всё равно принял решение об их увольнении.

– Всё нормально, госпожа. И не смотрите так на меня. Мы с женой всё равно хотели уйти после того, как вы бы покинули отчий дом. Без вашей матушки дом стал мрачен. А вы оставались его единственным светлым лучиком.

– Спасибо, Гилберт за поддержку.

– Госпожа, не натворите глупостей на предстоящей встрече. Прошу, – сказал дворецкий, незаметно показав мне бумажку, где было указано, что через пару часов я должна буду проверить наш маленький тайник, так как в нашу сторону направлялась недавно нанятая домработница. Смазливая и довольно улыбающаяся Саманта.

– Постараюсь… – кивнув, ответила я и юркнула в свою комнату, захлопнув дверь прямо перед носом этой блондинистой стервы. Раз Гилберт пообещал помочь, то он обязательно поможет. Вот только, куда мне идти? И на что жить… Хороший вопрос, но сейчас первоочерёдная задача – побег. А в голове снова мелькнул образ знакомого незнакомца, с которым я проснулась утром. Нет. Это глупо – надеяться, что оборотень примет под своё крыло ведьму. Давние обиды и споры между ведунами и двуликими сейчас играют против меня.

Ладно, обо всём подумаю позже. Пока надо вести себя, как прежде, чтобы ослабить бдительность отца и жениха… И видит Великая Сирлая, я не откажусь от своего желания сбежать из этого дома.

Светло-серое пятно рядом с дверью в ванную привлекло моё внимание, а на сердце стало тяжко. Ирония судьбы. Рядом с незнакомым мне мужчиной я чувствовала себя в куда большей безопасности, чем в собственном доме. Подобрала покрывало и аккуратно сложила, пряча в объёмную тканевую сумку, которую всего раз использовала, когда ездила с Жаком на пикник. Хоть в чём-то польза от него… Я стала метаться по комнате, осматривая свои вещи и прикидывая, что можно было бы забрать с собой, чтобы какое-то время не переживать о завтрашнем дне. Работы я никогда не боялась. Тайком от отца я училась у Эвелин готовить. Она же объясняла, как убираться и использовать бытовые чары, которые пока мне были недоступны. Увы. Может, надо было не болтать с Аластером, а вместо этого… Ох, Бель, и о чём ты только думаешь!

К моменту, когда я должна была отправиться в гостиную объясняться с моим недоженихом, я уже всё подготовила и надёжно спрятала, зная, что Саманта обязательно заглянет в комнату в моё отсутствие, и всё проверит. Чем ближе был день свадьбы, тем наглее она себя вела. Пока я не понимала, почему отец спускает ей такое поведение, но зато теперь, кажется, до меня стало доходить. Любовница, метящая на место леди ла Виэда. Ну-ну…

Тряхнула головой, отгоняя неприятные мысли, и посмотрела на себя в зеркало. Интересно, а чёрное глухое платье с длинными рукавами в тонкую зигзагообразную полоску серебристого оттенка, не будет выглядеть слишком траурно?

Подумав немного, ещё и чёрные перчатки на руки надела. Как хорошо, что мода на моей стороне! Жак собственноручно подарил мне это вечернее платье-футляр в пол с небольшим разрезом сбоку для недавнего выхода в театр.

Думаю, так я максимально обезопасила себя от влияния как минимум нескольких приворотных составов. Целоваться с ним точно не буду. А нос?