– Друзья привезли из Швейцарии в качестве сувенира. Чтобы не обижать, повесил. А вообще, я не люблю механические часы. Мне удобнее пользоваться электронными.

– Они замечательно вписываются в обстановку, – заикаясь, вступилась я за поразившие меня часы.

– Будете чай или кофе? – предложил хозяин, всем видом демонстрируя, что у него нет времени отвлекаться на посторонние темы.

– Нет, благодарю, не стоит.

– Хорошо, – вздохнул Марк, ребром ладони потирая шею, – тогда давайте приступим к делу. Показывайте, что принесли.

Я протянула ему шкатулку. Марк некоторое время рассматривал ее содержимое, перекладывал безделицы с места на место, и, как бы он не старался сохранить невозмутимое выражение лица, я все равно догадалась, что его пальцы ощутили исходящее от меди магическое излучение. Он нахмурился. Как мне показалось, мои находки вызвали у него негативный отклик.

Пока Марк перебирал содержимое шкатулки, меня осенила мысль. Я не люблю сплетничать, но, увидев Марка, я убедилась в том, что Марина скрывает отношения с ним. Поэтому замыкается в себе, отвергает ухажеров, приглашающих ее на свидания, и приходит ко мне в гости все реже. Почему она раньше не рассказывала о нем? Боялась насмешек однокурсников из-за рода его деятельности или из-за разницы в возрасте? Но мне она могла бы сказать. Меня кольнуло беспокойство за подругу, хотя Марк, на первый взгляд, не казался опасным. Я бы сочла его даже симпатичным, если бы мимика и голос собеседника не вызывали во мне такое отторжение. За доброжелательным его притворством скрывалось что-то мрачное, неприятное.

Определить возраст Марка по внешнему виду было сложно. Помнилось, Артем на паре английского рассказывал, что брат старше его на девять или десять лет, что вполне могло сойти за правду. Однако Марк выглядел немного моложе тридцати за счет стройной, подтянутой фигуры. Он носил классический черный костюм, который подчеркивал его мистический образ и внушал посетителям уверенность, что перед ними действительно профессионал своего дела. Белый воротник рубашки контрастировал с темно-карими, почти черными глазами и смуглой кожей.

Взгляд Марка казался непостоянным, он менял его как заставку на рабочем столе компьютера, глядя на меня то с надменной уверенностью, то с усмешкой, то с неподдельным интересом. Да, наверное, я придирчива к людям. Но, что поделать, меня раздражают личности, которые надевают маску перед собеседником. А Марк как раз таковым и являлся.

Тем временем, он закончил изучать содержимое шкатулки и обратился ко мне:

– В этой меди особая энергия, я бы сказал колдовская, – тут Марк прервался и заглянул мне в глаза, будто ожидая определенную реакцию на свои слова. – Вас может тянуть к ней, если в вашем роду кто-то обладал магией, понимаете?

– Нет, – удивилась я, – не могу представить, чтобы кто-то из моих родственников… Я не верю в такие способности.

– Зачем же вы пришли, если не верите? – хмыкнул Марк.

– Чтобы спросить… как мне поступить… я устала ждать дня, когда друзья и однокурсники будут сторониться меня, считать воришкой, – губы у меня сами по себе задрожали. Только не реви, Нелли!

– Хорошо, в магию, допустим, вы не верите. Но научным открытиям верите? Вы же можете допустить, что любые металлические изделия накапливают частицы нашей энергии?

– Ну да, я слышала о таком.

– Так вот, все по законам физики. Частицы вашей внутренней энергии входят в контакт с родовой, накопленной в меди, и так создается новый заряд, питающий вас. Не забывайте, медь отличный проводник.

– А что случится, если я выкину шкатулку? – меня охватили злость и отчаяние, пальцы сплелись в плотный замок.