– Вы лезете не в свое дело, король Танкар, – сказала холодно. – И в чужой разговор. Я не спрашивала вашего мнения по поводу того, кого звать к себе в постель. Я взрослая женщина, и это никак не касается вас. Вас я не звала.

Резко. Почти кожей почувствовала, как Медный замер.

– Ты сурова, Синяя, – хмыкнул Черный.

– Сурова, – согласилась я. – Если я соглашусь, король Джонас, мы будем считать все долги исчерпанными. Вы ничего не потребуете сверх этого. Поклянитесь в этом сейчас.

– А если мне нужно больше? – поинтересовался он.

– Приходите, и мы обсудим, что сможете мне предложить, – сказала я, глядя ему в глаза. – Но я вам уже ничего не должна, все долги уплачены и вы больше ничего не требуете.

Слегка трясло. Руки тряслись, но я изо всех сил старалась стоять прямо.

Он смотрел на меня долго. Разглядывал, изучал.

– Хорошо, Синяя, – сказал наконец. – Ты мне нравишься. Я согласен. Я найду, что предложить тебе. Приходи сегодня ночью.

И ухмыльнулся. Так мерзко, что у меня закружилась голова.

– Завтра ночью, король Джонас, – сказала я. – Сегодня мне нужно хорошо выспаться. Да и вам тоже. Не люблю пьяных.

Он на мгновение опешил даже. Потом заржал.

– Хорошо, королева. Я буду ждать тебя завтра. Клянусь, что буду трезв и пахнуть розами!

* * *

Мне потребовались все силы, чтобы повернуться.

Медный застыл, глядя на меня. Совсем белое вытянувшееся лицо.

– Не нужно было… – шепотом, одними губами сказал он.

А как нужно? Что мне было делать? Стоять и смотреть, как они убивают друг друга? А если Черный возьмет верх, тогда на что мне надеяться? Тогда уже никаких договоров не выйдет. Я не стану рисковать и ставить все на кон.

Я хотела ответить ему. Хоть что-нибудь. И не смогла.

Только мотнула головой и быстро-быстро пошла прочь.

– Эирин… – попытался Медный мне в спину.

Что толку. Все уже решено.

Не хочу ничего слушать. Не хочу ничего объяснять. Не могу.

Совсем.

Я так устала и у меня нет сил. Я хочу только стабильности и понимания, а не прятаться у себя в комнате, ожидая… Лучше так, лучше я сама. Он бы все равно пришел и потребовал, а так…

Я не знаю, как правильно. Я устала.

Рванулась с места, побежала. Да пошло оно все.

Все что могла, я сделала. Не вмешайся я, они бы подрались. Теперь Черный придет на Совет и признает вину, все будет по закону, страсти улягутся. А я…

Я как-нибудь переживу это. Я не Айола, вешаться точно не буду, скорее ему всю морду расцарапаю. Он еще сам пожалеет, что со мной связался!

До слез.

Побежала и с разбегу прыгнула.

На удивление, это далось очень легко.

Одежда с треском полетела клочьями. Раскрылись крылья.

Хватит!

Я летела домой.

И пяти минут не прошло, как со мной поравнялся медный дракон.

– Эирин, нам нужно поговорить.

– Нет! – отрезала я.

Убегать от него в небе у меня не выйдет, я и так лечу с трудом. У меня и после прошлого полета все болит, я едва машу крыльями.

Медный держится рядом не обгоняя, но и не отставая от меня. Молча. Сосредоточенно.

Он так и полетит за мной? Не отстанет и не успокоится. Упрямый. Но что он хочет услышать? Передумать я уже точно не могу. И не стану. Да, я лучше решу все сейчас, и буду спокойна, что страшное позади.

Страшное…

Если откажусь – что Черный потребует взамен? Он ведь не успокоится. Деньги? Землю? Других женщин? Он вполне может разъярится и полететь жечь соседние поселения. У него хватит воинов, а наши силы на пределе. Сколько жизней придется отдать за мой отказ?

Медовая вира всегда была мягким способом выплата дани, главы родов отлично понимают это. Отдать несколько благородных девочек и спасти от разорения несколько деревень. Конечно, золотом и хлебом придется платить все равно, но завоеватели удовлетворят свои аппетиты и дальше будут куда лояльнее. Так было всегда.