Оказывается, всё по законам жанра. Криотальцы – маги, способные принимать вид любого животного до обряда венчания пар с последующим единением, после которого ипостась определяется с формой Духа окончательно, обычно наделены какой-либо одной силой. Будь это воздух, земля, огонь или вода – не важно, факультет выбирает артефакт силы, к которому желающий поступить в магическую академию должен прикоснуться добровольно. Единственным исключением является двухстихийники, редко трёхстихийные криотальцы. Таких магов отправляют на боевой факультет, где те считаются элитой, задирая носы не то что перед простаками, обслуживающими таких важных персон, но и перед своими соотечественниками.

– Этот артефакт имеет такое же магическое предназначение, как и медальоны криоталиц-участниц, только их украшение, помимо главного помощника первого испытания, где силы невест проверяются уже по ходу первого касания, ещё и переносит девушек к месту проведения отбора… – девушка задумалась, что-то вспоминая, – а! Чуть не забыла! Ещё медальон служит свидетельством в разрешении споров между участницами, считывая ауру хозяйки и откликаясь на её призыв. Такой удивительный артефакт! Жутко жалко, когда, украшение после выкачки информации теряет свои силы, но…

– Что? – перебила я девушку, немного не поняв содержания её последней фразы. – Ещё раз… ты сказала, что медальон дракона замеряет магию участницы?

– Ну, да. В этом заключается первое испытание. Всё стандартно.

– А… а почему жалко? Что ещё за выкачка?

– Всё время забываю, что вы совсем ничего о мире Криоты не знаете, – девушка приветливо улыбнулась. – Чтобы считать информацию о резерве участницы, из медальона вытягивают магические потоки, которые он перекопирует от своей носительницы. Это приводит к потере свойств украшения. Он становится простой побрякушкой. Не расстраивайтесь, – заметила шатенка гримасу ужаса на моём лице. – Медальон зарядят жрецы, как только новый принц вступит в пору взросления.

«Да какое мне дело до не родившихся детей Балиона и его избранницы, которой я уж точно становиться не собираюсь?!» – психанула мысленно.

Меня волновало другое! Серый и его волчата!!! Если медальон потеряет свои силы прямо на балу… мой друг останется внутри кулона?! Или вывалится прямо на паркет залы?!

Заламывая руки, пустилась в пеший ход по устланному мягким толстым ковром полу фиолетовых покоев, понимая, что время тикает и помогать мне совершенно не собирается.

– Юлиана, а скажи, нет ли ещё такого же артефакта, как у тебя, только вместо уборки, чтоб магический камешек мог залечивать раны?

– Есть. А вам зачем?

– Очень надо. Ты меня сильно выручишь, если принесёшь его вместе с едой.

– Может вам лучше лекаря позвать? У меня есть панацериус, но пользуюсь я им исключительно при внешних повреждениях: ссадинах, синяках, ушибах, потому что он слишком слабый. Не уверена, что его силы хватит на криоталицу.

– Я здорова. Не для себя прошу.

– Ну… хорошо. – Юля протянула мне голубой камешек. – Ждите меня здесь. Я скоро приду.

Только за Юлианой закрылась дверь, как я снова заходила по комнате, лихорадочно соображая.

«Так! До бала осталось восемь часов, не больше! Камень целительский от внешних повреждений обычных бренных тел не магического происхождения у меня есть, но нет самого медальона! Ещё я не располагаю информацией о месте, где бы смогла со спокойной душой оставить своих братьев меньших. А всё потому, что я в принципе не располагаю хоть какими-то ни было координатами! Мир чужой, и нигде кроме холла, этой комнаты и коридора…»

Внезапно меня осенило, что в подземном замке, после пробуждения Балиона и его своеобразной благодарности мне, я так же не знала куда перемещаюсь. От вида дракона меня парализовало от ужаса. Было безразлично вообще куда перемещаться и в каком состоянии, лишь бы подальше от чешуйчатого чёрного ящера и его пищи, которой стали огромные оборотни.