Мы не ожидали увидеть такое! Зачем нам решили явить это жестокое убийство беспомощных животных? Чуть позже нам показали, как убивают других животных – глушат током свиней и режут баранов. Я помню, что все девочки, в том числе и я, заливались слезами и тряслись от ужаса, но потом ни одна из нас не отвернулась от вкусной котлеты в столовой, не решила сменить свою специальность, не отказалась посещать такие «дивные» экскурсии. Почему-то все увиденное делало нас какими-то смиренными и тупыми, согласными со всем и на всё. В убойном цеху стоял непередаваемый запах страха, смешанный с запахом навоза и крови. А еще сильно пахло человеческим потом. А звуки! Это мычание, визг и шорох тел, сопротивляющихся до последнего. В первый раз Татьяна Ивановна, видя наше состояние, сказала, что повар и формовщик колбасных изделий должен знать все этапы производства, среди которых убой скота занимает не последнее место.

Еще нас водили в цех первичной обработки, где работали со шкурами и в колбасный цех, где в полиэтилен или кишки загоняли фарш. Нам пообещали, что когда придет время, то познакомят более детально с производством колбасы, да и практика будет именно в этом цеху. Были мы и в цеху по обработке шкур. Этот мясокомбинат был настоящей живодерней, в которой всё было поставлено на поток, где каждая кость шла в дело, точнее в муку. Однако, как оказалось, не всегда работники справлялись со своими обязанностями по своевременной переработке мяса, внутренностей и прочей плоти. Все это успешно затухало и уже без угрызений совести опускалось в чаны с кислотой, чтобы убрать жуткий смрад тлена. Но вонь все равно стояла в воздухе. Воняло и кислотой, и падалью, и экскрементами животных. Странно, но роза ветров была здесь такова, что чаще всего мясокомбинат нес свои запахи на жилые кварталы. Мои первые впечатления от работы комбината были шокирующими и разрушающими мое еще детское сознание, потом впечатления стали обновляться с завидной частотой, наслаиваясь друг на друга, и все они были очень негативными. Позже я заметила, что посещение убойного цеха, просмотр массового убийства, запах и вид крови делали девочек непомерно агрессивными и злобными. У нас часто случались драки в группе и с каждым разом они становились все беспощаднее и кровавее.

Рядом с мясокомбинатом, помимо нашего ПТУ стояли два магазина с готовой продукцией, два девятиэтажных здания, которые были общежитиями для работников комбината и учеников ПТУ, а также поликлиника, предназначавшаяся для плановых и периодических обследований всех поголовно на всевозможные заболевания. Я узнала это чуть позже, а пока наивно полагала, что здесь просто лечатся заболевшие ученики и работники мясокомбината. Все эти здания находились на территории мясокомбината, который, как получалось, имел очень продуманную и развитую инфраструктуру. Здесь даже была волейбольная площадка. И все было вроде бы обычным, но какая-то зловещность незримо витала в воздухе.

Мое сердце всегда сжималось, когда я заходила на эту территорию массовой и безостановочной смерти животных. Нередко мясокомбинат дымил тремя страшными кирпичными трубами, и тогда мне начинало казаться, что это работает крематорий. Что там сжигали, я так и не узнала.

Среди всего творящегося ужаса было одно приятное событие – нам впервые выплатили стипендию. Она было, конечно, мизерной – всего пятнадцать рублей, но все равно это были деньги. Алевтина хотела забрать их у меня на питание, но я просто не донесла эти гроши до дому. Сразу же, после получения денег в кассе училища, я вылетела из его стен и побежала по киоскам и магазинам. Мне позарез нужны были вещи. Мой спортивный костюм уже был изношен. Конечно, много вещей на такие деньги я себе купить не могла, но нижнее белье и пару трикотажных кофточек приобрела. Дома Алевтина закатила скандал за такой самовольный расход денег. Кое-как отец ее успокоил, а меня попросил думать о нуждах семьи. Я пообещала.