Группа стояла в ожидании звонка возле учебного корпуса. Подростки покуривали и мирно беседовали на злободневные темы, щедро приправляя свою речь нецензурными выражениями. Они так увлеклись разговором, что не заметили подошедшего сзади мастера.

– Ещё раз услышу матерщину – получите вот этим прям по мягкому месту! – Михалыч вытащил из кармана увесистую связку ключей. – Тебя, Саня, это особо касается.

– А чё Саня-то сразу? Я вообще за всю свою жизнь ни одного х… вого слова не сказал! – тут Джон понял, что столкновения с ключами не избежать и рванул, в надежде, что мастеру не пристало бегать за учениками. Связка ключей тут же полетела вслед за ним, мгновенно достигнув своей цели в виде Саниной пятой точки. Саня обернулся – Михалыч уже подобрал своё орудие и готов был повторить свой чемпионский бросок. Прикрывая ушибленную часть тела, Саня, прихрамывая, как мог ускорился, на ходу уговаривая:

– Всё, всё! Олег Михайлович! Клянусь, не буду больше материться! Всё, пи… ц!

И всё же повторной встречи с Михалычевскими ключами не избежал. Звонок на урок потонул в хохоте невероятной силы. Михалыч с невозмутимым видом и удовлетворённой улыбкой подобрал связку и скомандовал:

– Быстро в класс!

Мастер вошёл, когда все расселись по местам, и объявил:

– С завтрашнего дня начинается вождение тракторов. Ежесменное техническое обслуживание знать как отче наш! Залетчики на вождение не допускаются: в стройных рядах советских механизаторов алкоголикам и тунеядцам не место.

– А можно я первым пойду? – влез Джон.

– Можно Машку за ляжку. А всё остальное – разрешите, уважаемый Олег Михайлович. Ясно? Нет, нельзя.

И первым на вождение пошёл Петруха. Сначала он, запинаясь и краснея, пытался рассказать и показать из каких операций состоит ежедневное техническое обслуживание трактора под грозные окрики мастера и периодические одергивания, когда совсем уж не туда полез. Затем приступил к запуску двигателя.

Завести гусеничный трактор ДТ-75 тот ещё квест, особенно для ученика, который пропустил начало занятий. Целая куча каких-то рычагов, рычажков, заслонок, кнопок, которые нужно в определенной последовательности дернуть, перевести, открыть или закрыть… Петруха всё время путался и хватался не за тот рычаг, получая по рукам, не сильно, но ощутимо для того, чтобы понять свою ошибку. Самое сложное было запустить пусковой двигатель. Вроде просто – намотал веревку на маховик и дернул. Но у него никак не получалось, несмотря на спортивную подготовку.

– Ну чего сложного? Наматываешь, подтягиваешь, дёргаешь, – который раз показывал Михалыч.

– Да неудобно тут, размахнуться негде.

– Неудобно штаны через голову одевать и спать на потолке – одеяло сваливается.

Наконец, к исходу первого часа вождения, приобретя с десяток царапин и синяков на пальцах, Петруха всё же одержал победу над неприступным трактором.

– Что дальше?

– Дальше ничего, глуши, дуй в класс, зови следующего – время твоё закончилось. Даже до полигона не успеем доехать.

– Ну, а если побыстрей?

– Быстро только кролики… Спешка нужна при ловле блох и ещё при одном деле, подрастёшь – расскажу каком.