«Дышать нужно носом». – вспомнил Вальтер слова матери из далекого детства.

Хоть он был уже давно не ребенком, на холоде все равно вспоминал то, как мама подходила к нему перед прогулкой, укутывала в шарф и каждый раз говорила эту фразу.

Он попытался отдышаться через нос, но это оказалось не так просто. На вдохе нос дико защипало. От этого у Вальтера невольно заслезились глаза. Он быстро утер их кончиком свитера, выглядывающего из-под плаща, и оглянулся назад. В арочном проходе показалась сгорбившаяся тень. Обладатель этой тени хрипел и издавал гортанные хлюпающие звуки. Все это сопровождалось треском его ломающихся костей.

«Почти догнал, надо довести его до конюшни. Этого Альдро должен увидеть».

      Вальтер дождался, пока некто выйдет из арочного перехода и помчался дальше. Сердце бешено билось. Вальтер опаздывал, а Альдро не любил, когда его разведчики опаздывают. Но теперь ведь причина была не только в нем самом.

Вальтер нырнул под один из пролетов и услышал мерные шаги двух стражников, которые спешно направлялись в сторону стены.

– Эй! Стойте! У нас обращенный! Он медленный, но уже опасен! – закричал Вальтер, размахивая руками.

Стражи тут же повернули назад и начали спускаться по лестнице.

– Тут только лестница на другую улицу! Постарайся его задержать! Мы скоро будем! – закричал один из них.

Вальтер вновь обернулся. Луна осветила жуткий силуэт, теперь отдаленно напоминающий человеческий. Рот этого создания доставал до земли, и челюсть теперь волочилась по каменной кладке.

«Не успею показать его Альдро». – подумал Вальтер и остановился.

Сейчас нужно было дождаться стражу, нельзя вести его дальше, иначе это может выйти из-под контроля. Внезапно что-то сбило Вальтера с ног. Он упал, ударившись локтем о кладку. Из-за этого руку прошила сильная боль. Оказалось, у чудовища отросла еще одна конечность, больше похожая на щупальце. Вальтер быстро вскочил и сделал еще несколько больших шагов назад. Чудовище, которое раньше было человеком, как-то странно засвистело и помчалось на Вальтера. Тот выждал, пока противник окажется на достаточном расстоянии и быстро увернулся. Инерция унесла чудище чуть дальше, но оно не успело схватить юношу. Из переулка послышался шум доспехов. Чудовище это еще больше разозлило, и оно ощетинилось, огромный рот поднялся с земли и начал клацать тысячью зубьев, которые выросли на глазах у Вальтера.

«А он ведь просто шел домой», – подумал юноша и вынул из-за пояса кинжал, приготовившись к атаке.

Из-за спины Вальтера просвистела стрела. Она угодила точно в рот чудовищу.

«Все правильно, нужно всегда целиться в рот».

Истекая черной вонючей жижей, создание упало на землю. Оно еще несколько минут дергалось и хрипело, однако с него постепенно начала слезать шкура. Под ней был виден мужчина, уже мертвый.

– Это третий за неделю, – произнес один из стражей, осматривая чудовище. – Где ты его подобрал?

– Не далеко от площади. Он начал обращаться при мне.

      Послышался бой часов на башне.

– Я должен спешить, – сказал Вальтер. – Я в отряде Альдро, из лазутчиков.

– Да, конечно, – ответил ему второй страж. – Мы потом найдем тебя, если потребуется.

«Не найдут. И даже пытаться не будут. Им не важно кем был тот мужчина, никто не пойдет к родственникам». – подумал Вальтер, пересекая узкую улочку.

Промчавшись еще через два переулка и миновав пару арочных мостов, Вальтер с размаху врезался в массивную дверь в конце переулка. Он влетел в нее всем телом, не успев затормозить на скользкой дорожке и ввалился в хорошо освещенное помещение. Потребовалось время, чтобы привыкнуть к свету и теплу. Он оказался в зале с большим количеством массивных столов. Здесь уже никого не было, однако все еще присутствовал дух толпы потных воинов, готовящихся выйти в разведку.