– Еще как… – Женька щедро подлил масла в огонь, решив окончательно испортить парню вечер. – У тебя, Евушка, преамбула длинная, ты не успеешь рассказать про то, как однажды в инсте ты шла по коридору, задумчивая и прекрасная, а навстречу…

Женька сделал паузу, и я, воспользовавшись ею, продолжила:

– А навстречу мне, представьте, Павел, движется нечто а-ля Мэнсон… нет… Мэнсон в самом умопомрачительном наряде. Бог мой! Один макияж чего стоил!

– А костюм?.. Жуть… – Женька довольно рассмеялся и высунул язык.

– Жень, ты что, правда под Мэнсона косил? – удивился Павел. – Да уж, ужас в ночи. Надеюсь, петь не пытался?

– Еще как пытался. Даже голос сорвал. А костюм… Машка постаралась, сшила за ночь, между прочим. Вот что любовь с людями делает. – Женя нарочито схватился за голову.

Я тут же представила у него в руках секиру, которой он, по всей видимости, намеревался отсечь у Павла не только настроение, но и чувства… Но я продолжала смеяться:

– И это нечто, Павел, кричит мне, распугивая окружающих: «Евушка-а-а-а!»

– Я тогда на конкурсе молодых занял первое место. Рад был страшно. Это я под влиянием Машки…

– Всё. Приехали. Вылезайте, – объявил Павел.

У входа в клуб змеилась приличная очередь.

– Ты мне так и не сказала, что с Артуром, – вновь вернулся к расспросам Женя.

Я поморщилась и отвернулась.

– Ладно, не сердись. Я понял. Давно пора было. Не твой это мужик.

– Не надо об этом, – попросила я его, – пожалуйста!

Возникла неловкость, Женька растерянно огляделся по сторонам и, увидев какого-то знакомого – чудаковатого дядьку, одетого в длинный белый кожаный плащ и красные казаки, – метнулся к нему, издавая радостные кличи. Павел, подошедший ко мне, бросал на Женьку недовольные взгляды.

– Павел, а вы где учились? – Я попыталась отвлечь его от грустных мыслей.

Он поднял на меня глаза:

– Я на психфаке, но до сих пор пребываю студентом. Два академических. Не складывается….

– Двоечник он, Евушка. Не знаю, что я в нем нашел.

Сзади вырос Женька и, схватив меня за руку, потащил к служебному входу. За нами плелся горе-студент.

Шумная атмосфера модного столичного клуба обрушилась на нас потоком резвого клубнячка Тони Ромеро, вбивающего в виски гвозди прошлогодних латиноамериканских хитов. В нос ударили запахи алкоголя, сигарет и парфюма, обильно нанесенного на каждое присутствующее здесь тело.

Две сексапильные девицы, одетые в костюмы героинь известных компьютерных игр, рассаживали гостей за столики. Мы с Женей ждали Павла, унесенного волной вновь прибывших. Бедный парень, пытаясь прорваться к нам, подавал отчаянные знаки. Женька вертел головой, здороваясь почти с каждым гостем, словно это мероприятие было имени его и в его честь. В конце концов ему надоело бесконечное расшаркивание, и он, крепко взяв меня за руку, предпринял попытку протиснуться к хромированной барной стойке. Внезапно моего друга окликнула чья-то ярко-фиолетовая голова. Он разжал ладонь, и меня тут же прибило к нетрезвому мужчине в расстегнутой сорочке. Надо полагать, один из селебрити, приглашенных на мероприятие, лицо его изредка мелькало в телевизоре и на страницах сомнительной прессы.

– Дар-р-ецкая! Заб-б-был, как т-тебя зовут, б-блин! – закричал мужчина, старательно выговаривая согласные.

Вежливо поздоровавшись, я назвала свое имя. Но он то ли не расслышал, то ли не понял, поэтому прокричал еще громче:

– Чего-о-о?! Кто-о?

– Меня зовут Ева! – повторила я, беспомощно оглядываясь.

К нам уже спешил Женька, расталкивая людей и официантов.

– В чем дело? – спросил он нетрезвого.

– Ее картины висят у меня в спальне, – мужчина хохотнул, – а я, блин, забыл, как ее зовут. Прикинь, одну я в прошлом году продал французу. Не нашему прощелыге какому-нибудь, а французу! Сечешь, да? Очень удачно продал… так он…