– Я? Читать умею…

– Скукота, – отмахнулась Кики. – А где у вас кухня?

Родни не успел ответить, как кикимора уже отправилась на поиски. Мальчик захватил аквариум с Монеткой и пошёл за любопытной гостьей.

– Ещё я под водой могу просидеть сколько хочешь! – вспомнил он, посмотрев на аквариум.

– На то ты и водяной, – Кики сунула нос в кухонный шкафчик и обшарила полки. – А ещё?

Родни приуныл. Он и сам понимал, что с прыткой кикиморой, которая легко отыскала его в большом городе да ещё без труда проникла в квартиру, ему сложно будет тягаться. Но всё-таки мальчик попробовал её впечатлить.

– Ещё – вот! – он взял аквариум, набрал в рот воды и сделал вид, что проглотил её вместе с золотой рыбкой. А потом пустил изо рта фонтанчик, на котором кувыркалась Монетка.

– Неплохо, – одобрила Кики. – А ещё?

Родни вернул недовольную Монетку в аквариум и потупился. Больше удивлять кикимору было нечем. Кики тем временем открыла дверцу холодильника и присвистнула, осматривая множество коробочек, кастрюлек и свёртков.

– Ещё вот! – осенило Родни.

Он достал из холодильника пару яиц, разбил скорлупу и вылил содержимое в глубокую тарелку. Желтки аккуратно проколол зубочисткой. Поставил тарелку в микроволновку и нажал на кнопку.

– А это что за коробочка? – насторожилась Кики, услышав, как микроволновка начала гудеть.

– Сейчас будет волшебство! – заверил водяной, довольный её вниманием.

Через минуту микроволновка пискнула, и Родни достал тарелку. На ней оказалась отлично приготовленная яичница.

– Ого! – восхитилась кикимора. – Вот так без сковородки? Раз – и готово?

Родни кивнул и протянул девочке вилку. Уговаривать её не пришлось. Гостья моментально слопала яичницу и тут же решила повторить трюк. Сделала все точно так же, разве что желтки забыла проколоть. Сунула в микроволновку, нажала кнопку. И через минуту раздался хлопок. Это взорвались яйца.

– Ладно, – беззаботно отозвалась Кики. – С твоими способностями мы потом разберёмся. Время не ждёт! Давай уже, признавайся. Что там у тебя за мечта?

Водяной нахмурился.

– Мечтать вредно для здоровья, – вздохнул он, вспомнив свой неудачный полёт на механической ступе.

Кикимора прищурилась.

– Значит, не хочешь по-хорошему, да?

Она обвела взглядом кухню и остановилась на лежащей на полке большой ракушке. Родни проследил за взглядом девочки и насторожился. Заметив его волнение, Кики схватила ракушку и подбросила в воздух.

– Осторожнее! – вздрогнул водяной. – Это дедушкина!

– Не скажешь про мечту? – спросила Кики, взвешивая ракушку на руке.

– Отдай!

– А ты отними! – воскликнула кикимора и бросилась наутёк.

Родни выбежал на улицу вслед за кикиморой, позабыв, что на ногах у него домашние тапочки, а в руках аквариум с Монеткой. Сперва он думал, что Кики не побежит дальше входной двери. Потом – что из подъезда она уж точно не выскочит. Но нахальная кикимора и не думала останавливаться.

Мальчик бежал по улице, то и дело теряя тапки. Монетка недовольно металась по аквариуму, бесшумно хлопая ртом. Родни уже успел пожалеть, что не оставил рыбку дома, но теперь было поздно возвращаться.

Пёстрое платье мелькало впереди. Кикимора скакала, как дикая олениха: быстро и непредсказуемо. То она окажется справа, то слева, то внезапно остановится и покажет язык.

Вскоре Родни почувствовал, что сердце его колотится слишком быстро, а ноги двигаются чересчур медленно. В боку закололо, на лбу выступила испарина, а правый тапок соскочил с ноги, вылетел на проезжую часть и упал прямо перед автобусом, полным троллей. Водитель неистово засигналил, автобус остановился, пассажиры высыпали на дорогу и свирепо загорланили. Родни с перепугу потерял второй тапок и ускорил бег.