– Бесполезно, – махнул лапой Желтопуз, наблюдая, как пожарная машина выруливает на подъездную дорожку. – Кто ж огонь Горыныча обычной водой тушит? Волшебство только волшебством и обуздаешь. Вот был бы тут водяной…
Дракончик покосился на Родни, но тот сделал вид, что не понимает намёка.
– Если что, возвращайтесь на болота, – любезно предложила кикимора. – Там места всем хватит. Мы к вашей пещерке водопровод проведём, только вот колодец почистим. А уж комары и мошки как рады будут! Все уши прожужжали, что соскучились.
– Вы ещё здесь? – Горыныч снова пыхнул огнём, но быстро погладил себя по груди, пытаясь успокоиться.
– Вообще-то мы в аэрофестивале участвовать будем, – заметила кикимора, заправляя обугленную нить в изрядно укоротившееся платье. – А вы…
– Вон! – прогремел Горыныч. – И чтобы больше я вас не видел!
В сторону кикиморы полетел чайник с мятой и ромашкой. Кики отскочила в сторону и крикнула:
– А что, платить вы нам не будете? Я ж пела…
Ответом стали грохот и сноп искр, посыпавшихся в её сторону. Казалось, будто Горыныч и Желтопуз устроили огромный огненно-красный фейерверк.
Кики бросилась наутёк, успев показать змею язык. Родни, подобрав аквариум, бросился следом. Вместе они неслись по вечернему городу, пока Родни не выбился из сил. Он остановился, согнувшись пополам и тяжело дыша. Монетка недовольно кружила по аквариуму, бросая на хозяина полные осуждения взгляды.
Кики, бежавшая впереди, заметила, что водяной отстал, и вернулась.
– Классно повеселились, – сказала она, хлопнув мальчика по спине. – А насчёт Горыныча не переживай. Он вспыльчивый, но отходчивый. И домов у него этих тьма. Мне об этом наш председатель, Торфеян Торфеяныч, рассказывал.
Родни схватился за голову.
– Вот недаром мне мама с папой говорили, что с кикиморами связываться нельзя. Одни беды от них, – простонал он.
Кики понимающе кивнула.
– Правильно. Родителей слушаться надо. Но вообще они – что дети малые. Вот вроде только что говорили умное и полезное. А потом – ррраз! И погремушкой перед тобой трясут. Значит, завтра продолжим?
– Ни за что! – отрезал Родни и зашагал в сторону дома.
Кики бежала за ним и болтала, как ни в чем не бывало.
– А интересно Горыныч живёт. Богато. В лесу у него тоже знатная пещера была, прямо рядом с нашим болотом. Но тут, что и говорить, хроморы!
– Хоромы, – автоматически поправил Родни.
– Ну да, – кивнула Кики. – А этот Желтопуз, смотрю, тоже пустой пень, – заметила она и заискивающе посмотрела на водяного. – Но ему я бы с мечтой помогать не стала…
Родни резко остановился, так что вода из аквариума снова едва не выплеснулась.
– Ты что? Не понимаешь? Не надо мне помогать. Из-за нас у Горыныча дом сгорел…
– Да мы-то тут при чём? Он первый огнём плеваться начал. Поэтому в лесу он жил в несгораемой пещере. А в городе, вишь, красивой жизни ему захотелось. Вот он себе домов и настроил. У него же это, строительная ферма.
– Фирма.
– Ну да. Так что ты за змея не переживай. Он немножко посердится – и остынет. А песен я ему больше петь не буду, обещаю! Запамятовала просто, что он искусство не любит. Так что дадим Горынычу чуток дух перевести – и снова пойдём договариваться!
– Нет уж! С меня хватит.
– Ну, как хочешь, – пожала плечами Кики. – Да и прав ты. На сегодня хватит. Поздновато уже. Завтра увидимся!
И кикимора, тряхнув головой, поскакала по улице. С её причёски, напоминающей болотную кочку, на прощание упало несколько пожелтевших берёзовых листьев.
Глава 4. Волшебный лес
На следующее утро Родни проснулся вместе с родительским будильником. Мама даже заволновалась, увидев сына на кухне ни свет, ни заря. Мальчик не отличался привычкой вставать рано, тем более на каникулах.