Оба Мечтателя по мере просмотра фотографий всё больше уходили в мысли. Плеть, кажется, всерьёз проникся и теперь пытался ощутить всё, что мог понять. Ресд же, повесив на лицо печальную улыбку, думал о том, сколько дней он предпочёл бы не видеть своих товарищей и не стоит ли дополнительно проконтролировать вояж Плети и Тависа в Аргентум.

– Ну как? – спросил он, когда стопку начали пересматривать в третий раз.

– Здорово! Правда, спасибо, что поделился.

– Да на здоровье, – Ресд улыбнулся. – Надо же с кем-то. Хочешь взять их себе?

– Можно? – обрадовался инфернал.

– Бери, бери, я ещё наделаю. Ты здесь сколько собираешься быть?

– Как это? – не понял Плеть. – А ты улетаешь, что ли?

– Ну да, дела проверил, достопримечательность тебе показал, можно и к себе вернуться.

Повелитель нежити внимательно посмотрел ему в глаза:

– Всё в порядке?

– В полном, – Ресд хлопнул его по плечу. – Так что, сколько?

– Не знаю… Тоже, наверное, полечу тогда.

– Давай. И про отчёт не забудь: я передумал, он мне нужен до вашего отлёта в Аргентум.

Инфернал повеселел: раз вспомнили про отчёт, всё действительно нормально.

– Сделаю!

Выйдя утром из отведённой мне спальни, я прямо на лестнице столкнулся с сыном мага. Судя по всему, он пытался морально подготовиться к моему появлению, но не сумел.

– Привет, – кивнул я.

– Доброе утро… – мальчик мял пальцы, избегая смотреть мне в глаза. – Папа сказал, чтобы я приготовил вам завтрак.

– Наказание за вчерашнее? Ну, легко отделался. Пошли, раз так.

Он не двинулся с места – похоже, было что-то ещё. Наконец, произнёс:

– Извините меня.

– Извиняю, – я усмехнулся. – Пошли уже.

На его лице отразилось замешательство – кажется, он не ожидал, что получит прощение так просто, – которое затем сменилось радостью. Искренен я или нет, но нужная фраза произнесена, и теперь ему будет что ответить отцу на соответствующий вопрос.

Посадив меня на кухне, Тал начал суетливо собирать на стол, параллельно приглядывая за печкой; самое тяжёлое для него осталось позади, остались чистые формальности.

– А где Илиас? – спросил я, думая в это время о своём. – Ушёл?

– В саду, – Тал махнул рукой куда-то в сторону, – работает.

– Ага. Его беспокоить можно?

– В перерывах. Хотя он, наверное, заканчивает.

Вскоре передо мной оказались кружка в меру горячего чая, тарелка с погретыми булочками и всякая всячина в дополнение к ним. На этом Тал посчитал свою задачу выполненной и сразу распрощался, умотав на улицу.

Ну-с, что теперь? Приют на пару ближайших дней я нашёл, осталось определиться, куда двигаться потом. Варианты, варианты… Потратить все два дня на общение с гостеприимным магом. Пойти искать интересных людей в городе. Ах да, карта… За картой надо обязательно зайти. На северной это стороне или западной?.. Ладно, найду.

Кстати, о людях: стоит зайти к местному голове поспрашивать об устройстве власти. В моей Общине все только недоумённо пожимали плечами, когда я задавал специфические вопросы из сферы государственного управления, но уж голова-то должен знать, кому подчиняется и в каких рамках.

Хотя это всё, по идее, можно и потом сделать, когда пора будет уходить от Илиаса и переселяться в гостиницу. А до того надо всё внимание обратить на него самого. Покончив с завтраком, я силой мысли очистил грязную посуду и создал несколько бумажных салфеток поверх оставшейся еды – куда всё это убирать, неизвестно, но и оставлять заветриваться нехорошо.

Маг воды обнаружился медитирующим в тени каких-то незнакомых деревьев, стоявших полукругом в стороне от остального сада. Когда я приблизился, он открыл глаза и приветливо улыбнулся: