– ...ну, взгляните повнимательнее... – услышала я тоненький голосок девушки, которая, на мое несчастье, первой вошла в гостиницу и теперь общалась с администратором.

– Девушка, я повторяю, что не могу ответить на ваш вопрос, – устало произнес Константин Николаевич, по его тону сразу чувствовалось, что он уже не в первый раз произносит эту фразу. – Возможно, эта девушка и была здесь, а возможно, и нет. Я не могу припомнить всех. Но среди наших постояльцев ее точно нет.

– Присмотритесь, вдруг вспомните, – настаивала девица.

Я невольно покосилась в сторону настырной особы. Высокая холеная блондинка с модельной стрижкой, в дорогом бежевом пальто, никак не производившая впечатление привязчивой личности. Но, как известно, внешность обманчива, и девушка, смахивающая на дочку потомственных аристократов, никак не желала оставить в покое администратора и решительным жестом протянула ему снимок десять на пятнадцать. «Так она даже не постоялица этой гостиницы, просто ищет кого-то...» – пронеслось у меня в голове. Я снова уткнулась носом в список предложений местных турфирм.

– Ну что? – донесся до моего слуха звенящий голос «аристократочки».

– Гарантировать могу только то, что среди наших постояльцев ее нет, – непоколебимым тоном ответил администратор. – Возьмите фото.

В этот момент я решительно отодвинула прочь стопку заманчивых брошюр и повернулась к администратору. Мой взгляд невольно зацепился за снимок как раз в ту минуту, когда Константин Николаевич передавал его в руки расстроенной девицы. На снимке была запечатлена улыбающаяся девушка в широкополой шляпе. Доля секунды – и снимок был уже спрятан в узенькую дамскую сумочку, «аристократка» молча отвернулась от стойки и быстро зашагала к выходу. Я проводила ее взглядом и обернулась к администратору, который на мое заявление, что в этой гостинице для меня был забронирован номер, тут же закивал.

– Да, да. Вы Татьяна Александровна?

– Именно.

– Мы рады, что вы решили остановиться именно в нашей гостинице. У нас самые лучшие номера, прекрасное обслуживание. Кроме того, на первом этаже у нас имеется ресторан, а для особенно азартных постояльцев есть даже небольшой зал-казино. Так что милости просим...

– Я учту, – выдала я свою самую ослепительную улыбку.

– Номер заказан всего на несколько дней, – продолжал вещать Константин Николаевич, сверяясь с записями в своем амбарном талмуде, куда он вносил данные из моих документов. – Отчего же так ненадолго? У нас замечательный город, уверен, вам захочется в нем задержаться подольше.

– Возможно. – Я вновь выдавила улыбку, правда, на этот раз не такую ослепительную, но для провинциального администратора сойдет.

– Кажется, номер сняла ваша подруга. Она была здесь буквально сегодня утром. – Взгляд Константина Николаевича задержался на мне, пожалуй, несколько дольше, чем позволяла простая вежливость.

– М-м-м-да, – промычала я что-то нечленораздельное и, взяв ключи от своего номера, поспешила удалиться прочь от этого наблюдательного типа.

Провожаемая внимательным взглядом Константина Николаевича, я миновала пространство холла и остановилась у лифта. Ко мне тут же подскочил улыбчивый парнишка лет двадцати в служебной униформе. Без каких-либо предупреждений он выхватил из моих рук дорожную сумку и бодро отрапортовал:

– Александр. К вашим услугам. На какой этаж?

Я слегка растерялась, поскольку даже не подумала взглянуть на брелок от ключей и узнать, какой у меня номер.

– Сейчас. – Я полезла в карман за ключиками, – сейчас посмотрю.

В этот момент двери лифта открылись, и из них выскочил дядька. Он орал что-то в телефонную трубку, отчаянно жестикулировал и совсем не смотрел по сторонам. Ко всему прочему, он несся с такой скоростью, что даже, заметь я его раньше, все равно не успела бы увернуться. Остальное было делом пары секунд: дядька налетел на меня, чуть не сбил с ног и выронил мобильник от неожиданности. Трубка упала на пол и разлетелась на запасные части по всему холлу.