– Я ведь уже объясняла.

– Да-да, вы хотите вырвать племянницу из лап гнусного соблазнителя. Это я уже слышал. Но почему именно вы? У нее что, родителей нет? Или братьев и сестер?

– Люси – старшая дочь в семье. И связалась она именно со мной. И попросила сообщить родителям.

– Но вы не сообщили.

– Если мы успеем добраться до нее вовремя, то и сообщать будет не о чем! Зачем их зря волновать.

– Это нормально, когда о ребенке волнуются родители...

– А не какая-то там тетка? Вы на это намекаете? Мы с Люси очень близки. – Нелл было неприятно оправдываться. – Вы считаете, надо было пустить ее в свободное плавание?

– Ну да, как вариант. Пусть свои шишки набивает.

Нелл взглянула на него с отвращением:

– Вы с таким знанием дела говорите. Неужели сами много шишек набивали? Да? А я-то думала, вы как родились, так с тех пор ни разу и не ошиблись. Не все такие черствые и невозмутимые, как вы, господин Санторо.

– Называйте меня Луис, все-таки у вас на пальце мое кольцо. – Испанец опять соблазнительно улыбнулся.

«Ничем его не прошибешь. А улыбку эту небось перед зеркалом несколько лет тренировал», – возмущалась про себя Нелл.

– Вот вы ведь тоже могли сказать родителям.

– Ну и что бы они сделали?

– А вы что сделаете?

– Если вы не заметили, я уже что-то делаю. Надеюсь только, еще не слишком поздно, они не наделали глупостей и мы действительно найдем их в том коттедже.

– А что такого ужасного в том, чтобы они поженились?

Нелл откинулась на спинку сиденья и недоверчиво уставилась на водителя:

– Вы в своем уме? Да ей всего девятнадцать. У нее вся жизнь впереди. Все только начинается, сейчас ей нужно жить полной жизнью, постигать себя, а не семью строить, тем более с каким-то... каким-то...

– Испанишкой? – Луис закончил фразу за нее.

– Да не важно, кто он по национальности. Но принадлежность к одной семье с вами чести ему не делает.

Мужчина широко ухмыльнулся:

– Фелипе совсем не такой, как я.

Младший Санторо считался в кругу семьи тонкой натурой, чувствительной душой.

Нелл лишь фыркнула:

– Велика заслуга. Это еще ни о чем не говорит. Долго еще?

– Будьте паинькой, и я куплю вам мороженое, когда приедем, – пообещал Луис.

Нелл подавила улыбку и стала рассматривать его сильные, красивые руки, лежащие на руле.

– А что, если учеба и карьера не так важны для вашей племянницы? Может, у нее в жизни другие приоритеты?

Задумчивое, созерцательное восхищение его физической красотой мгновенно сменилось возмущением.

– Люси – круглая отличница, и она всегда хотела сделать блестящую карьеру.

– А мой брат считается завидным женихом, – небрежно заметил Луис.

– Вы что же, намекаете, что моя племянница охотится за приданым? – грозно спросила Нелл.

– Я намекаю, что она, возможно, просто влюбилась.

– Влюбилась? – тупо переспросила Нелл.

– Ну да. Такое случается. Говорят, – с сарказмом пояснил мужчина.

Губы Нелл скривились в усмешке: так она и поверила.

– Да они знакомы всего пару недель!

– А в любовь с первого взгляда вы, Нелл, конечно, не верите?

Каждый раз, когда он называл ее по имени, по телу Нелл неизменно пробегали мурашки. Чтобы как-то защититься и согнать этих приставучих мурашек, она скрестила руки на груди.

Луис перевел взгляд с ее бездонных серых глаз на мягкие, изящно очерченные губы. Несмотря на все свои старания, Нелл Фрост никак не походила на умудренного опытом циника.

– Расценю это как «нет». Так, Нелл?

«Наверное, все дело просто в его акценте», – внушала себе Нелл. Закатив глаза, она произнесла:

– Нет, не верю. С первого взгляда может возникнуть только страсть, но не любовь.

– Говорите по собственному опыту?